Sábado en la tarde, casi al final del verano y con una temperatura aún agradable. Ese era el escenario que recibía a Vancouver Whitecaps para enfrentar a St. Louis City en la idílica ciudad canadiense de Vancouver. Una tarde-noche que terminaría de la peor manera para los locales.
El primer gol de la jornada llegó rápidamente, apenas a los 3 minutos, luego de una mala salida del elenco visitante. Emmanuel Sabbi supo aprovechar la oportunidad para colocar el balón con un certero tiro de izquierda, que dejó sin opciones al portero y capitán Roman Bürki. Este fue el quinto gol de Sabbi en lo que va de la temporada.
20 minutos después, Simon Becher marcó el empate para St. Louis. El atacante del equipo visitante recibió el balón luego de una magistral habilitación de Alexandru Matan y quedó solo frente a Yohei Takaoka, definiendo para marcar el primero de los estadounidenses. Tras el gol, el cotejo comenzó a ser dominado por la visita, donde la mayoría de las jugadas provocaban ocasiones de peligro en el área del golero japonés. En ese insistir, hilando y armando juego, llegó el segundo a favor de St. Louis. Esta vez fue el turno del mediocampista Tomas Totland, quien impactó el balón de derecha tras un pase desde casi la línea de fondo de su compañero, Daniel Edelman. Cabe destacar que la marca en ambas instancias fue más bien débil de parte de la defensa de los “Caps”.
Finalmente, y justo antes de que finalizara el tiempo reglamentario, llegó el tercero y la sorpresa total en BC Place. En una jugada muy parecida al segundo gol, pero esta vez desde el lado derecho de la defensa local, vino el centro atrás, que fue finiquitado por Conrad Wallem, poniendo lo que parecía la lápida al encuentro.
La segunda parte inició con un elenco local buscando emparejar las acciones lo más rápido posible. Para eso, el técnico Jasper Sørensen mandó a la cancha a Brian White, Oliver Larraz y Cheikh Sabaly. Aunque las sustituciones le dieron resultado en cuanto a que Whitecaps comenzó a atacar más y llegar con mayor frecuencia al arco rival, estas acciones eran estériles, ya que no lograban convertirse en goles. La jugada de la polémica vino a los 75’, cuando el juez principal pitó penal a favor de Vancouver. Sin embargo, luego de una exhaustiva revisión a través del VAR, el propio árbitro determinó que no había mano dentro del área y, por ende, no fue penal.
Párrafo aparte para la noche del atacante ecuatoriano Bruno Caicedo. El joven volante, que entró como titular, no pudo dar con el tono de juego y la mayoría de sus intentos de ataque no fueron exitosos. Pese a este resultado, los “Caps” se mantienen en el primer lugar de la Conferencia Oeste con 43 puntos, ya que su más cercano perseguidor, Houston Dynamo, solo empató de visita ante Charlotte y llegó a los 40 puntos. Ahora Vancouver deberá esperar hasta el próximo miércoles 9 de septiembre, cuando enfrente a LA Galaxy a las 19:30 horas, tiempo local.
