Si bien para la mayoría de los 18.437 asistentes a BC Place era un partido más, para algunos tenía un color especial. Y es que era la oportunidad de tener cerca a uno de los jugadores más trascendentes del último tiempo en el fútbol chileno: Alexis Sánchez.
El atacante nacional, una de las recientes incorporaciones de CF Montréal, comenzó el encuentro desde el banco de suplentes, al igual que Thomas Müller en Vancouver. Ambos equipos llegaban con realidades bastante diferentes en la MLS, con los “Caps” instalados en lo más alto de la Conferencia Oeste y Montréal en la parte baja de la tabla. Sin embargo, este encuentro correspondía a la ida de las semifinales del Canadian Championship, por lo que la historia era completamente distinta.
Aunque Müller y Sánchez no fueron parte del 11 inicial, el partido comenzó con Vancouver intentando tomar el control. Sin embargo, a los 16′, Dani Pereira aprovechó un error en la salida de Oliver Larraz, recuperó la pelota y, viendo adelantado a Isaac Boehmer, sacó un espectacular remate desde larga distancia que terminó en el fondo de la portería. Fue un golazo que dejó a los locales abajo en el marcador y que obligó a Whitecaps a remar desde temprano.
De ahí en más, Vancouver se fue con todo en búsqueda del empate, aunque le costó encontrar espacios ante un Montréal que se dedicó a defender y salir rápidamente de contra. La ocasión más clara para los dirigidos por Jesper Sørensen llegó en los pies de Édier Ocampo, quien estrelló un remate en el palo. El dominio territorial era de los locales, pero la pelota no terminaba de llegar limpia a Brian White.
Para la segunda parte, Sørensen movió el tablero y mandó a la cancha a Thomas Müller y Andrés Cubas, buscando darle mayor conexión al mediocampo con el ataque. Poco después, a los 56′, llegó el momento esperado para los chilenos presentes en el estadio: Alexis Sánchez ingresó en reemplazo de Daniel Ríos. El delantero de Tocopilla se mostró activo y a los 72′ incluso marcó tras una asistencia de Prince Owusu, pero la jugada fue anulada por posición de adelanto.
Tan solo dos minutos después llegó el empate. Bruno Caicedo recibió por la banda, aceleró y terminó encontrando a Ryan Gauld, quien definió para poner el 1-1 y desatar la celebración en BC Place. De ahí en más, ambos equipos buscaron quedarse con la ventaja, pero el marcador no volvió a moverse. Ahora todo se definirá el próximo 16 de septiembre en el Stade Saputo de Montréal, donde Vancouver y CF Montréal buscarán quedarse con el boleto a la final del Canadian Championship.
