Con un hattrick de Ballou Tabla, Atlético Ottawa ganó 3-1 y eliminó a Toronto FC en la primera ronda de la Canadian Championship en el BMO Field el martes por la noche.
Después de salir en la primera ronda el año pasado, Toronto llegó a este encuentro con mucha hambre de volver a dominar el torneo que hace ya varios años no es el favorito. El primer desafío de TFC fue Atlético Ottawa de la CPL, que ha tenido un inicio de temporada bastante complicado con una sola victoria en los primeros cinco partidos.
Pero un partido demasiado flojo de Toronto, acompañado de una actuación estelar de Tabla y su hat trick en el segundo tiempo, fue suficiente para que Toronto fuese eliminado de la competición por primera vez en su historia por un equipo de la CPL.
“Durante toda la semana, tratamos de evitar la complacencia. Ves esto en estos torneos todo el tiempo. Un equipo de mayor nivel puede caer en la complacencia, y sentí que no estuvimos finos,” dijo el técnico de Toronto Robin Fraser en inglés en rueda de prensa. Tuvimos realmente una sola jugada incisiva en la primera mitad para el gol. Pero quizás eso fue todo en términos de jugadas incisivas. Así que es decepcionante, porque todo lo que hago es hablar sobre el carácter de este equipo, y hoy no lo vimos.”
Toronto disputó el encuentro con cuatro jugadores de su academia, TFC2, buscando una solución inmediata a la crisis de lesiones por la que está pasando el club. Entre los cuatro, Jackson Gilman, Jahmarie Nolan y Reid Fisher debutaron con Toronto.
“Tuvimos muchos jugadores jóvenes, y creo que es genial para ellos tener sus oportunidades. Esto es muy bueno para el club, pero en este tipo de partidos de Copa, creo que nos habría ayudado estar un poco más sanos,” dijo Jonathan Osorio en inglés en rueda de prensa. “Para este tipo de partido queríamos rotar, pero de una manera saludable, donde todavía estuviéramos poniendo jugadores con suficiente experiencia para manejar estos encuentros, y es difícil pedirles tanto a los jóvenes.”
Toronto dominó la posesión de balón en los primeros minutos de juego, mientras que Atlético esperaba al contraataque, pero en el minuto 16—tras una jugada rápida desde atrás—Toronto marcó el primero del partido.
Gilman habilitó a Derrick Etienne Jr, por la banda derecha, y con mucho campo para recorrer, el jugador de Haití le puso un centro rasante a Deandre Kerr, quien solo tuvo la responsabilidad de empujar el balón tras Tristan Crampton.
Toronto continuó presionando y de manera muy similar al primer gol, el segundo cayó en el minuto 32, o eso fue lo que TFC pensó.
Tras otro centro rasante de Etienne Jr., Deandre Kerr no alcanzó a puntear el balón, pero Nolan tuvo la fortuna de estar en el lugar correcto y empujó la pelota en la red. Desafortunadamente para Toronto, Kerr se encontraba fuera de lugar y la jugada fue invalidada, dejando a Toronto con la ventaja 1-0 en el primer tiempo.
Ambos equipos tuvieron un inicio de segundo tiempo bastante callados; poco peligro de cara a puerta y muchos errores en pases que le quitaron velocidad al encuentro.
Fraser decidió hacer cambios para reservar energías para su partido del sábado, el primer cambio de TFC fue para empezar el segundo tiempo sacando a su capitán Osorio y después ingresaron Emilio Aristizabal, Raheem Edwards y Zane Monlouis.
A pesar de que Atlético no había generado mayor daño en todo el partido, solo necesito aprovechar los cambios que hizo Toronto y en su primer chance de cara a puerta, metió el gol del empate en el minuto 70.
Después de recibir un pase en el área, Tabla controló el balón que por fortuna rebotó en Monlouis, autohabilitándolo para solo tener que meter un puntazo al arco y marcar.
A partir del empate, Ottawa tuvo el control del partido, mientras que los cambios no ayudaron a TFC. Fue en el minuto 81 cuando Atlético encontró la manera de adelantarse en el partido.
Monlouis tuvo un primer toque al balón que fue demasiado largo, y en un intento de no perder el balón, el central se barrió y le dio la oportunidad a Tabla de tomar la posesión e ir directamente hacia la portería de Luka Gavran. Con mucha calma y sin problema, Tabla abrió su botín derecho y colocó el balón en el palo izquierdo de Gavran, mandando a Ottawa cerca de la victoria.
Cuando Toronto parecía cerca de marcar el gol del empate, una falta en el área de Alonso Coello le otorgó un penal a Ottawa para finiquitar el partido.
Tabla fue el encargado de cobrar el penal y con un tiro certero a la derecha, metió el gol y completó su hattrick. Mandando así a Atlético Ottawa a la siguiente ronda de la Canadian Championship.
“Antes que nada, en nombre del equipo, a los aficionados les decimos que lo sentimos mucho. No fue un resultado ni una actuación digna de este club. Lo sabemos,” dijo Osorio que también fue visto hablando con una molesta hinchada después del partido. “Dicho eso, también quiero felicitar a Ottawa. Creo que tuvieron un plan de juego y aprovecharon las oportunidades cuando las tuvieron, así que felicitaciones para ellos, merecen avanzar.”
Ottawa ahora esperará al ganador del partido entre FC Supra du Québec y Woodbridge Strikers SC para los cuartos de final de la Canadian Championship.
“Han sido increíblemente resilientes durante todo el año. Así que eso fue lo que les dije: ‘Espero que estén lo suficientemente avergonzados como para que el sábado den un golpe sobre la mesa,’” dijo Fraser visiblemente molesto con su equipo.
Toronto, por su parte, enfocará sus esfuerzos para recibir al Inter de Miami en la jornada 12 de la MLS. La pelotita rodará el sábado a la 1 p.m. ET en el BMO Field.