Después de ser eliminados por Atlético Ottawa de la Canadian Championship y no ganar desde hace más de un mes, Toronto FC se enfrentó a Inter Miami—quien ahora se encuentra segundo en tabla tras la victoria—en su último partido de nueve seguidos en casa antes de que el BMO Field se convierta en Toronto Stadium para la Copa Mundial 2026.
Despidiendo a su equipo durante los próximos tres meses, los 44.828 fans—lo cual batió el récord del estadio de 40.148 fans en el NHL Centennial Classic de 2017—que llenaron el BMO Field presenciaron el regreso de Lionel Messi a Toronto, además de un espectáculo de seis goles en la segunda mitad.
“Creo que es fantástico. He visto crecer este estadio desde cuando empezó la liga, con cancha de césped artificial y partidos horribles porque entre el viento y el césped, el balón siempre rebotaba por todos lados,” dijo el técnico de Toronto FC, Robin Fraser, en inglés en rueda de prensa. “Recuerdo eso de cuando este estadio fue utilizado por primera vez en la MLS, y ver dónde está ahora. Es un estadio de clase mundial. Es fenomenal haber visto la progresión a lo largo de los años. Se siente como un estadio realmente, realmente bueno. Se siente como que sería un gran lugar para la Copa del Mundo.”
Para disputar el partido, Toronto continuó con su crisis de lesiones y solo pudo alinear a Dániel Sallói, Deandre Kerr y Malik Henry en la delantera. Mientras que Inter Miami contó con todas sus estrellas en el once inicial.
Toronto empezó el primer tiempo con mayor intención, interceptando pases, presionando bien y acomodándose tácticamente para mantener a Miami en margen. A pesar de que Miami dominara la posesión con un 66 por ciento del balón en los primeros 40, la estructura defensiva de Toronto en un 4-4-2 solo les permitió tener dos tiros, pero ninguno a puerta.
Desafortunadamente para Toronto, en el minuto 44, Inter encontraría la forma de adelantarse en el marcador. Después de que Toronto cometiera una falta en el borde del área, Rodrigo De Paul y Messi se acomodaron para pegarle al balón, pero fue De Paul quien sorpresivamente le pegó. Después de que en su primer intento rebotara en la barrera, De Paul le pegó de volea antes de que tocara el piso y esta vez, el balón se colaría dentro de la red de Luka Gavran después de chocar con el palo.
Inter Miami terminó el primer tiempo con la ventaja 1-0 dejando a los fans de TFC con más acciones ofensivas.
Sin embargo, Toronto empezaría la segunda mitad de manera muy similar y esta vez, Inter iba a aprovechar esto para extender la ventaja.
El gol cayó en el minuto 56, después de que Raheem Edwards recibiera una falta cerca de su área y el árbitro dejara seguir la jugada. Toronto perdió la posesión y mientras Edwards seguía en el piso adolorido, Luis Suárez y Messi aprovecharon el desorden para jugar en lo que parecía fuera de juego y después de un simple pase del 10, Suárez remató sin problema al palo más cercano para adelantar a Miami en el marcador.
“Me siento realmente perjudicado porque a Edwards claramente le cometen falta fuera de nuestra área, una falta de tarjeta amarilla, y el árbitro deja seguir la jugada, y luego el jugador que ahora está lesionado es el jugador que los habilita en el segundo gol,” dijo Fraser. “No tiene sentido para mí.”
Ya perdiendo 2-0, Fraser decidió hacer cambios en su equipo, metiendo a Emilio Aristizábal y Derrick Etienne Jr. al campo por Kerr y Markus Cimermancic, quienes no tuvieron mucho protagonismo en el juego.
Para empeorar las cosas, en el minuto 69, Edwards se lesionó—según Fraser es una contusión por golpe de rodilla contra rodilla, pero espera que no sea algo de largo plazo—y le dio oportunidad a Micah Chisholm de jugar su segundo partido de liga consecutivo para el jugador de TFC2.
Con un equipo ya sin aliento y sin esperanzas de ganar, Inter Miami siguió haciendo lo suyo y en el minuto 73, el recién ingresado Sergio Reguilón marcó el tercero. A los dos minutos, Messi armó una pared rápida con De Paul y con una defensa muy expuesta de Toronto, Messi colocó el cuarto—su noveno en liga.
“Cometimos errores que llevaron a sus goles. Cometimos errores en los que no aprovechamos nuestras transiciones,” dijo Fraser. “Esta fue una oportunidad en la que jugamos muy bien en ciertos aspectos del partido, y que el resultado terminara de la manera en que terminó fue muy decepcionante.”
Aristizábal logró descontar un gol en el 82 después de que el recién ingresado David Ayala perdiera la posesión cerca de su área. Sallói aprovechó la situación y habilitó al colombiano para que, con un simple toque al balón, marcara su segundo gol con la camisa de Toronto.
“Es un sabor un poco agridulce, siempre los goles son felicidad y son cosas positivas para uno, pero creo que vamos en camino de buscar los triunfos, de buscar más puntos, de mantenernos en los primeros ocho para llegar a los Playoffs,” dijo Aristizábal en español en rueda de prensa. “Creo que tenemos que seguir corrigiendo muchas cosas para lograr esos objetivos.”
Después del gol de Toronto, un fan en el BMO Field se metió en la cancha en el minuto 84 para abrazar a Messi.
Toronto terminaría el partido de mejor manera y en el minuto 90, Kobe Franklin colocó un centro al área para que Aristizábal la colocara dentro de la red con un cabezazo certero, marcando su segundo del partido.
“Muy bien, muy bien hoy. Aguantó bien el balón, pudo permitirnos combinar para avanzar en el campo. Trabajó duro defensivamente,” dijo Fraser. “Aristizábal ha demostrado ahora que es muy, muy bueno por los aires.”
Con el marcador 4-2, el estadio estalló en fervor y otros tres fanáticos se colaron en la cancha.
Toronto tendría otra oportunidad en el minuto 90+5, después de que un jugador de Miami le cometiera una falta a Etienne Jr. en el área, pero el árbitro acudió al VAR y no lo decreto como penal.
El partido terminó después de 10 minutos de adición y con un resultado de 4-2; Toronto terminó su tramo de la temporada con nueve partidos seguidos en casa, recolectando 14 puntos de 27 posibles
“En el resultado queríamos llevarnos muchos más puntos de lo que obtuvimos, pero siempre sentimos el apoyo desde todos los hinchas acá se siente esa buena energía, siempre ese buen ambiente,” dijo Aristizábal. “Toca pasar la página agradecerle a los hinchas por siempre el acompañamiento en estos nueve partidos y que tengan la tranquilidad de que vamos a revertir esta situación para positivo y no dejarnos sacar de los primeros ocho.”
Toronto jugará su siguiente partido contra Charlotte FC el 16 de mayo en el Bank of America Stadium a las 7:30 p.m. La pelotita rodará de vuelta en el BMO Field el 15 de agosto en su encuentro contra New England Revolution.