Senegal le ganó cómodamente 5-0 a Irak en el Toronto Stadium el viernes por la tarde y se aseguró como uno de los mejores terceros de la Copa del Mundo 2026.
Tras perder sus primeros dos encuentros contra las superpotencias Francia y Noruega, Irak y Senegal llegaron a este tercer encuentro de la fase de grupos con la necesidad de ganar por goleada para quedar entre los ocho mejores en tercera posición. Pero con la ayuda de una tarjeta roja en el minuto 13 y cuatro goles en la segunda mitad, Senegal domino el partido de cabo a rabo.
Senegal salió al terreno de juego con un 4-2-3-1, con Idrissa Gueye y Habib Diarra en un doble pivote y una delantera de velocidad absoluta, con Sadio Mané, Ismaïla Sarr e Ibrahim Mbaye. Irak, con una 4-4-2, dependió de la definición de su delantero Ali Al-Hamadi.
Con la presión de golear, Senegal empezó con el pie derecho y desde muy temprano. Fue en el minuto 4, en un tiro de esquina que Lamine Camara puso en el corazón del área. Abdoulaye Seck—quien debutaba en este mundial—se elevó por los aires y remató de cabeza hacia el piso, pero el balón fue levemente redireccionado por Diarra, haciendo que pasara por encima de Ahmed Basil.
Con la ventaja 1-0, Senegal no pararía de presionar y en la siguiente jugada de peligro, Rebin Sulaka le cometió una falta sobre Mané negando una ocasión clara siendo el último hombre. Siendo una amarilla inicial, el VAR revisó la jugada y se decretó tarjeta roja. Irak, con 10 jugadores desde el minuto 13, le dio una oportunidad gigante a Senegal para dominar el partido.
El técnico de Irak, Graham Arnold, fue obligado a cambiar su esquema táctico, dándole entrada a Munaf Younus, sacando a su delantero Ahmed Qasem y cambiando su formación a un 4-4-1.
El bloque bajo le funcionó a Irak, evitando que Senegal continuara dominando el partido. Al contrario, los Leones de Mesopotamia encontraron mejor ritmo y terminaron la primera mitad de mejor manera.
Senegal volvió del segundo tiempo controlando la presión y jugando en el último tercio de cancha.
Gracias a su presión y a su persistencia, Senegal encontró su segundo gol del partido en el minuto 56. Camara le robó el balón a Zidane Iqbal en el borde del área después de que el iraquí hizo una jugada innecesaria. Con tiempo y con espacio, el mediocampista condujo el balón antes de soltar un pase de la muerte a Sarr, quien se adelantó a su marcador y empujó el balón para marcar el segundo de Senegal.
A pesar de la ventaja de 2-0, Senegal necesitaba más goles a su favor para asegurar su puesto en la ronda de 32. Por ello, su técnico, Pape Thiaw, le dio la oportunidad a Nicolas Jackson, Illiman Ndiaye y Pape Gueye para extender la diferencia.
Senegal no pararía ahí, y tres minutos después, Pape Gueye—quien solo necesitó dos minutos en la cancha para tener un impacto en el partido—remató un zurdazo desde el borde del área que se coló en la esquina izquierda del arco, marcando así el 3-0 que tanto necesitaba Senegal.
Con la goleada ya en camino y un Irak sin ideas o manera de reaccionar, vieron cómo Pape Gueye metió su segundo golazo del partido. Fue en el minuto 72 cuando Ndiaye colocó el balón cerca del punto penal para que Pape Gueye se lo encontrara—y sin ninguna marca o presión—el mediocampista del Villarreal disparó un cometa de tiro a 132 km/h que dejó a Jalal Hassan sin nada que hacer.
Con 4-0, una tarjeta roja y 43.036 fans en el Toronto Stadium, la fiesta y las celebraciones eran completamente por parte de Senegal.
Ndiaye, un poco celoso de los golazos de Pape Gueye, se dio cuenta de que los tiros de fuera del área estaban funcionando y decidió intentarlo en el minuto 82. Después de recibir el balón en el medio del campo y conducirlo, el extremo del Everton soltó un remate a 122 km/h que, nuevamente, dejó a Hassan sin nada que hacer
Senegal continuó presionando, como lo hizo toda la segunda parte, pero el tiempo no le dio para más.
Aun así, los Leones de Teranga lograron terminar el partido con una victoria 5-0, asegurando su puesto con tres puntos y una diferencia de gol de +2, lo cual los coloca como quintos en la tabla de mejores terceros y a la espera de lo que ocurra con el resto de partidos.