El BC Place recibió una nueva jornada mundialista con un duelo clave del Grupo G entre Bélgica y Nueva Zelanda. Los Diablos Rojos llegaban a Vancouver obligados a ganar para mantener vivas sus opciones de avanzar a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial 2026.
Antes del inicio del encuentro, se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto en Venezuela. Desde Pelota de Maple enviamos nuestra solidaridad a todo el pueblo venezolano.
Bélgica tomó el control del partido desde el primer minuto y dominó la posesión ante una Nueva Zelanda replegada en defensa. Tras varias ocasiones claras, incluyendo un penal anulado por el VAR por una mano de Finn Surman, Leandro Trossard abrió el marcador al minuto 27 con un remate dentro del área.
Los dirigidos por Rudi Garcia no bajaron la intensidad y continuaron generando peligro constantemente. Kevin De Bruyne fue el encargado de manejar los tiempos del partido, mientras que Jérémy Doku, de regreso al once titular tras ausentarse por el nacimiento de su hijo, complicó constantemente a la defensa neozelandesa por las bandas.
El atacante del Arsenal volvió a aparecer al 49′ para firmar su doblete y convertirse en la gran figura de la noche. El histórico dorsal número 10 de Bélgica, utilizado durante años por Eden Hazard, pareció sentarle bien a Trossard, quien respondió con una actuación decisiva cuando su selección más lo necesitaba.
Kevin De Bruyne amplió la ventaja al 66′ con un preciso remate, acercando definitivamente a los europeos a la siguiente ronda. Nueva Zelanda descontó al 83′ gracias a Elijah Just, pero la reacción duró poco.
Romelu Lukaku, quien había ingresado pocos minutos antes, apareció al 85′ para marcar de cabeza el cuarto tanto de los Diablos Rojos. Ya en el tiempo añadido, Alexis Saelemaekers aprovechó un rápido contragolpe para sentenciar la goleada y decretar el definitivo 5-1.
Ante 52.497 espectadores en el BC Place, Bélgica respondió en el momento más importante del torneo y aseguró su clasificación a los dieciseisavos de final, dejando atrás un irregular inicio de Mundial.