Con remontada incluida, Egipto le gano 3-1 a Nueva Zelanda y se coloca como lider del Grupo G de la Copa del Mundo 2026 en el BC Place el domingo por la tarde.
Despues de que Nueva Zelanda empató en su primer encuentro de la primera jornada 2-2 contra Irán y Egipto empató 1-1 contra Bélgica, ambas selecciones estaban buscando sacar lo mismo de este partido; su primera victoria en un mundial masculino y el liderato del Grupo G. Pero fue la magia en los pies de Mohamed Salah que le permitio a Egipto ganar su primer partido mundialista.
“Lo que pasó hoy es historia para nosotros como egipcios. Para otros equipos puede parecer algo normal, está bien, ves a muchos equipos ganar partidos, pero para nosotros los egipcios, es algo que no sucede muy a menudo,” dijo Salah en ingles en zona mixta. “Es la primera vez en la historia, y tengo la suerte de poder decirlo de esta manera. Espero que no suene egoísta, pero hemos clasificamos dos veces en los últimos 30-40 años. Tuve la suerte de jugar esas dos veces y marcar en ambos torneos.”
Egipto salió al campo con un 4-2-3-1, contando con ambas de sus estrellas; Salah en la banda y Omar Marmoush como delantero centro. Nueva Zelanda, por su parte, salió con un 4-2-3-1 con Chris Wood en la delantera y con el apoyo del goleador de los Kiwis en este torneo, Elijah Just, en la banda izquierda.
En los primeros 15 minutos de juego, el partido tuvo un aire de mucho respeto. Ambas selecciones sabían de lo que eran capaces y jugaron de acuerdo a ello—con acercamientos discretos y sin romper el esquema táctico.
Sin embargo, los ‘All Whites’ serían los primeros en alterar el marcador en el minuto 15 desde un tiro de esquina. Tim Payne colocó un centro al corazón del área perfecto para Finn Surman, quien se deshizo de su marca, Ahmed Fatouh, sin mucho esfuerzo. El neozelandés se elevó por los aires y, con un remate seco y duro al arco, adelantó sorpresivamente a Nueva Zelanda.
“Poder contribuir al equipo y ayudarlos en las jugadas a balón parado, ya sea anotando yo o ayudando a que otro marque, es importante,” dijo Surman en ingles en zona mixta.
Después del momento de hidratación, Egipto volvió al terreno de juego con mucha más agresividad, manejando la posesión en gran parte del terreno de Nueva Zelanda, obligándolos a replegarse y depender de contraataques.
Pero gracias a la buena estructura táctica de Nueva Zelanda, acompañada de la protección del balón de Wood en el último tercio de cancha, los Kiwis se fueron al descanso con la delantera.
“Simplemente seguimos haciendo lo que veníamos haciendo. Teníamos un plan de juego de mantenernos compactos y golpearlos al contragolpe. Así que creo que en esa primera mitad lo hicimos muy bien. Después, después del primer gol, no cambiamos nada para esa segunda mitad, pero ellos obviamente dominaron la segunda mitad,” dijo Benjamin Old en ingles en zona mixta.
Egipto continuó con el ritmo que llevaba en la segunda parte, mucha presión en el último tercio, además de la dependencia de la creatividad tanto de Marmoush como de Salah.
Los esfuerzos de los Faraones por fin dieron resultados en el minuto 58. Después de un gran centro de Mohamed Hany por la banda derecha al segundo palo, Mustafa Zico, quien se encontraba sin marca, remató de cabeza. Max Crocombe logró interceptar el intento con su guante, pero el balón llevaba tal fuerza que su esfuerzo fue en vano y se coló en la red.
“Sabíamos que iban a salir en la segunda mitad y mostrar su calidad e intentar cambiar el partido,” dijo Wood en ingles en zona mixta. “Esperábamos eso, y está bien cuando sucede. Tienes que resistir la tormenta, y tienes que superarlo, luego tienes que volver a entrar en el partido. El gol cambia los partidos, y eso fue exactamente lo que hizo cuando marcaron.”
Con el partido en un empate, el BC Place y sus 52.497 fans, en especial los de Egipto, alentaron a sus jugadores para remontar el partido. Los egipcios recibieron el mensaje de su fanática con los brazos abiertos y lograron romper el empate.
Fue Salah en el minuto 67 quien encontró la manera de romper el bloque bajo que estableció Nueva Zelanda desde que marcaron el primero tanto del partido. Después de una gran jugada de asociación entre Zico y Salah, fue Zico quien habilitó a Salah de taco para que el 10 Faraón abriese su botín izquierdo y colocara el balón dentro de la red.
El BC Place entró en fervor y con Egipto en la delantera, el momento de hidratación de la segunda parte le dio la oportunidad a Nueva Zelanda de reagruparse e intentar la manera de recuperar el partido que fue suyo por los primeros 15 minutos.
Pero Egipto no iba a parar ahí, no cometió el error de darse por bien servido con un solo gol de diferencia y en el minuto 82, Egipto sentenció el partido desde un tiro de esquina. Salah, coloco un centro raso al primer palo donde se encontraba Mahmoud Trézéguet. El recién ingresado golpeó el balón de ‘palomita’ y encontró el fondo de la red para darle la ventaja 3-1 a Egipto.
Con el partido ya hecho, el entrenador de Egipto decidió sacar al jugador del partido. Salah tuvo una ovación completa por parte del BC Place, al momento de salir de la cancha, el 10 aplaudió a todo el estadio por el apoyo constante en el estadio.
Nueva Zelanda intentó todo lo que pudo para recortar la diferencia, incluso atacando con un 4-3-4, pero sus esfuerzos fueron en vano y Egipto se llevó la victoria.
“Es un día muy especial, porque es nuestra primera victoria de la historia,” dijo Salah en ingles en zona mixta. “Le dije a los muchachos que hoy podemos escribir la historia, y también en el próximo partido si clasificamos primeros del grupo. Creo que será recordado durante muchos años.”
Después de que Irán salvara un punto muy valioso contra Bélgica más temprano, Egipto se coloca primero de grupo con cuatro puntos y buscará continuar la racha contra Irán en el último partido de la fase de grupos. Nueva Zelanda tendrá una última oportunidad de asegurar un puesto en la ronda de 32 en su partido contra Bélgica.
“Tienes que creer, ya nos ha ido extremadamente bien en el escenario mundial, pero tenemos que creer que podemos competir contra algunos de los mejores equipos del mundo, y para eso estamos aquí, por algo es la Copa del Mundo,” dijo Wood. “Creo en este equipo, creo que podemos vencer a Bélgica, será difícil pase lo que pase, pero esa es la razón por la que estamos aquí.”
La pelotita rodará en el BC Place para el partido de los Kiwis y los Diablos Rojos el 26 de junio a las 8 p.m. PST.