Toronto FC consiguió su primera victoria en el BMO Field esta temporada, tras remontar y ganarle 2-1 a Columbus Crew el sábado por la tarde.
Después de empatar en el último minuto en su partido contra New York Red Bulls y recoger solo un punto, Toronto llegó a este encuentro buscando iniciar una racha de victorias y acercarse a la cima de la Conferencia Este. Columbus, penúltimo en la tabla, ha registrado dos empates y dos derrotas en este inicio de temporada, dándole así la oportunidad perfecta a Toronto para llevarse su primera victoria en casa.
Afortunadamente para Toronto, el gol de Walker Zimmerman fue suficiente para que los seleccionados por el entrenador de Toronto, Robin Fraser, lograran una remontada y llevarse la tan deseada victoria.
“Después de la semana pasada, nuestro comportamiento en el tramo final del partido de hoy fue un resultado directo de que éramos conscientes de que dejamos escapar algo la semana pasada,” dijo Fraser en inglés en rueda de prensa. “Cuando vas perdiendo, lanzas todo hacia adelante. Eso puede ser muy disruptivo para el equipo que va ganando, pero lo manejaron bastante bien…Creo que es simplemente otro paso en el crecimiento de este equipo.”
Para disputar el encuentro, Toronto desplegó su 3-4-2-1 con Deandre Kerr por la banda derecha y Raheem Edwards por la izquierda. En la delantera, Josh Sargent—quien debutó el partido pasado en el minuto 70—debutó hoy como titular. Columbus, por su parte, contó con un 4-4-2 con André Gomes y Dylan Chambost en el medio campo y una dupla delantera compuesta por Wessam Abou Ali y Taha Habroune.
Columbus empezó el partido con mucha intención y se llevó la ventaja tras solo tres minutos de juego. Después de que Walker Zimmerman adelantara su posición, Chambost habilitó a Max Arfsten, quien tuvo toda la banda derecha para él antes de colocar un centro preciso. Abou Ali solo tuvo la tarea de rematar de cabeza y lo consiguió colocando el balón en la escuadra derecha sin mucha potencia en el remate.
“Honestamente, pudo haber sido algo bueno en el sentido de que nos dio la urgencia que necesitábamos para este partido,” dijo Zimmerman en inglés en rueda de prensa. “Cuando vas perdiendo, no tienes otra opción: tienes que empujar. Así que creo que eso generó una respuesta en nosotros para no entrar en pánico, sino afrontar el partido de buena manera y ser un poco más agresivos de lo que fuimos la semana pasada.”
A partir del gol, Toronto reaccionó y tomó el control del partido. Con más pases hacia el último tercio y mejores acciones defensivas que inhabilitaron cualquier acción de Columbus.
A pesar de la presión constante de TFC, sus esfuerzos se fueron mitigando a medida que concurría la primera mitad—en la cual Edwards fue el mejor jugador para TFC gracias a su gran lectura de partido y su compromiso a la hora de defender y atacar.
Para la segunda mitad, el técnico de TFC Robin Fraser decidió meter mano en el equipo y decidió sacar a su estrella Sargent por su otro Designated Player, Djordje Mihailović.
“Eso estaba planeado de antemano, por más que nos hubiese gustado evitarlo,” dijo Fraser. “[Sargent] estuvo realmente bien durante el tiempo que estuvo en el campo, y sin duda estamos emocionados de que esté superándolo, manteniéndose sano y, con suerte, esperamos verlo jugar cada vez más minutos.”
Además del cambio, Fraser reacomodó su equipo tácticamente, mandando a Kerr como delantero centro y adelantando a Richie Laryea como carrilero derecho. Mihailović entró para jugar por el extremo izquierdo mientras que Dániel Sallói tomó el rol de extremo derecho.
El acomodamiento táctico le funcionó a Toronto y después de un centro raso de Sallói, el ecuatoriano José Cifuentes controló el balón y con un remate a quema-ropa, igualó el partido.
“Había cierta duda sobre su disponibilidad para este partido. Afortunadamente, pudo jugar, estar en esa posición y rendir cuando lo necesitábamos,” dijo Fraser. “Más allá del gol. También me pareció excelente en la presión. Su presencia en el mediocampo fue realmente muy buena.”
Después de marcar su primer gol con TFC, Cifuentes salió al minuto 76 por lesión; Fraser aclaró que el mediocampista tenía molestias en la parte inferior de su pierna y por eso fue sustituido.
A partir del gol de Toronto, ambos equipos decidieron hacer cambios y el partido bajó en nivel e intensidad.
Cuando ya se sentía que el partido iba a tener un destino similar al del pasado, terminando en empate, Toronto encontró la vía del gol desde un tiro de esquina.
En el minuto 83, Mihailovic colocó un centro cerca del punto penal, donde Zimmerman—quien cometió el error para el gol de Columbus—se elevó por los aires para meter un golpe de cabeza al otro palo de Patrick Schulte, quien no pudo hacer nada para evitar el gol y marcar su primer gol con la camiseta de TFC.
“Los goles de la victoria, el primero para el club, tener a mi familia aquí, todas esas cosas lo hacen especial, pero al final del día, vivimos para marcar, para tener esos momentos,” dijo Zimmerman. “Cada vez que anoto, es pura alegría, estoy emocionadísimo, enloquecido y luego me enfoco en volver a la siguiente jugada y, ojalá, asegurar la victoria.”
El resto del partido fue controlado por Toronto y de esta forma aseguraron su primera victoria en casa esta temporada, colocándose de igual manera en quinto lugar provisional con siete puntos.
“Se siente bien. Creo que vamos en la dirección correcta. Siento que todos han cumplido muy bien su papel. Parece que todos vamos en la misma dirección también. Todos estamos en la misma página, lo cual es importante,” dijo el capitan de Toronto Jonathan Osorio en inglés en rueda de prensa. “Creo que todavía tenemos mucho por mejorar y sabemos que aún no nos acercamos a nuestro máximo potencial. Es emocionante el punto en el que estamos ahora mismo.”
Con este partido, Osorio ha jugado 400 partidos con TFC en todas las competiciones.
Toronto ahora tendrá dos semanas para descansar y prepararse para su encuentro en casa contra Colorado Rapids. La pelotita rodará a la 1 p.m. E.T.