Canadá empató 0-0 contra Túnez en el BMO Field el sábado por la noche, en un amistoso preparatorio para el mundial.
Tras empatar 2-2 el sábado pasado contra Islandia, la selección de Canadá se enfrentó a Túnez, que ganó 1-0 en su encuentro contra Haití el sábado por la noche. Esta vez, después que el partido fue retrasado por hora y media debido a una tormenta eléctrica, Canadá tuvo un resultado similar a su partido contra Islandia: un empate.
“[La selección de Tunez] jugó muy bien, muy organizados en el contraataque. Creo que esa fue su principal amenaza en la primera mitad y luego en la segunda mitad tuvieron la oportunidad de llevarse el partido,” dijo el arquero Maxime Crépeau en inglés en zona mixta. “Pero creo que partidos como el de esta noche se sentirán un poco como los del Mundial dentro de un par de semanas. Partidos muy cerrados, donde las pequeñas márgenes marcarán la diferencia.”
Más allá de ser su último partido en el BMO Field antes del mundial, Canadá conoció a su rival para su primer partido del mundial. En la última ronda clasificatoria para el mundial, Bosnia y Herzegovina le ganó a Italia en penales y aseguró un puesto en el mundial.
Los jugadores de Canadá confirmaron en zona mixta que la llegada al estadio fue una particular, siendo que todos los jugadores estaban atentos a lo que ocurría en ese partido. Pero tras considerar a Italia como favorita para clasificarse, los jugadores canadienses siguen concentrados en preparar el mundial de la mejor manera.
“Bosnia era prácticamente el equipo que llegaba en mejor forma de los cuatro que podían haber sido una posibilidad. Así que es un rival muy duro,” dijo Crepeau. “Cada partido va a ser una guerra. Cada partido va a ser muy cerrado, cada partido se decidirá por detalles. Un paso en falso marcará la diferencia en este partido.”
Para disputar el encuentro, el seleccionador Jesse Marsch solo mantuvo cinco titulares de los 11 que empezaron el partido contra Islandia. Manteniendo un 4-2-3-1 con Crépeau en el arco en vez de Dayne St. Clair y una delantera totalmente cambiada—con Tani Oluwaseyi como delantero, Marcelo Flores en la banda izquierda y Liam Miller en la derecha.
Por su parte, el seleccionador de Túnez, Sabri Lamouchi, usó solo dos de sus titulares del encuentro contra Haití, manteniendo a Rani Khedira y a Ellyes Skhiri. Para su formación contó con un 4-3-3 con Sayfallah Ltaief en la derecha, Louey Ben Farhat como delantero centro y Elias Saad en la izquierda.
Canadá dominó la gran parte del primer tiempo haciéndose cargo de la posesión, buscando crear todo su juego a partir de los extremos. Miller y Flores fueron los mayores creadores de peligro para Canadá. Mientras que Túnez hacía lo que podía por defenderse y buscaba contraatacar la presión de Canadá saliendo desde atrás con toques rápidos y ocasionalmente tirando pases largos por encima de la línea defensiva de Canadá.
Pero a pesar de la consistencia de Canadá con el balón y su 60 por ciento de posesión en el primer tiempo, no logró muchos frutos de cara al arco. Teniendo así, nueve tiros y cuatro de ellos a puerta en la primera mitad, pero ninguno con mucho peligro.
“Es simplemente si podemos tener un poco más de claridad o un poco más de calidad en la última acción: el último disparo, el último centro, la última jugada. Muchas de estas medias oportunidades pueden convertirse en oportunidades reales, y en las jugadas a balón parado, ¿podemos encontrar una forma de ser más peligrosos?” dijo Marsch en inglés en rueda de prensa. “Estamos cerca en muchas de estas cosas, y creo que hemos evolucionado; no somos solo un equipo unidimensional. Creo que estamos cerca de concretar muchas de estas jugadas, y todo va a terminar encajando.”
Por lo contrario, la ocasión más clara del primer tiempo vino después de un error en posesión que dejó a Canadá expuesto en el minuto 35. Aunque Kamal Miller—que entró por Ralph Priso por una lesión en los isquiotibiales—intentó cometer una falta táctica, Ltaief y Saad se encontraron con el balón y encararon a Crepeau, pero un pase muy fuerte de Ltaief le dio tiempo a Miller para volver al arco y salvar a Canadá de conceder el primero, quien lo celebró como si hubiese marcado un gol a favor de Canadá.
“Solo bajé la cabeza hacia el suelo y corrí lo más rápido que pude. Ni siquiera levanté la vista,” dijo Miller en inglés en zona mixta. “Me deslicé y, por suerte, el balón me pegó. Y luego la adrenalina se disparó y estaba muy feliz.”
La jugada fue tan destacable por el jugador del Hull City de la Championship de Inglaterra que incluso sorprendió a sus compañeros.
“Sabía que Liam era rápido, pero no tan rápido,” dijo Ismaël Koné en inglés en rueda de prensa. “Se puso en la línea por el equipo, y esto es lo que podemos pedir de cada uno de nosotros.”
El primer tiempo terminó en 0-0, con mucho para desear a los 22.624 fans que llenaron el BMO Field. Marsch aclaró que independientemente del resultado del primer tiempo, sabía qué aspectos tenía que mejorar en su equipo.
“La primera mitad fue de ida y vuelta. Permitimos que el partido se abriera demasiado, y mi mensaje en el descanso fue ‘Entiendan exactamente lo que el rival intenta hacer y asegurémonos de que no puedan hacerlo,’” dijo Marsch. “En la segunda mitad mejoramos muchísimo, no los dejamos salir al contraataque y tuvimos mucho más control del partido.”
Después de un inicio del segundo tiempo lleno de faltas y poca continuidad, Marsch decidió meterle mano al equipo en el minuto 58, dándole minutos a Jonathan Osorio, Daniel Jebbison y Derek Cornelius—quien no jugaba desde noviembre del año pasado por lesión.
Desafortunadamente para Canadá, los revulsivos tuvieron poco impacto y Marsch, decidido a cambiar el partido, metió a otros cuatro jugadores. Junior Hoilett, Ali Ahmed, Jacen Russell-Rowe y Jahkeel Marshall-Ruty—quien debutó con la selección mayor de Canadá—entraron al partido para jugar los últimos 15 minutos, pero tampoco tuvieron fortuna y el partido terminó 0-0.
Ahora la concentración de Canadá será en el resto de partidos preparativos para el mundial y en especial al enfrentamiento a un equipo como Bosnia el 12 de junio en lo que será el Toronto Stadium.
“Son un buen equipo. No podemos subestimarlos. Van a venir aquí con mucha energía y será un buen partido,” dijo Miller. “Uno de mis compañeros es bosnio y mi entrenador también es bosnio, así que estoy seguro de que cuando vuelva, me van a gastar algunas bromas por si llegan a ganar, pero yo también le responderé y veremos qué pasa.”
El siguiente partido de Canadá será el 1 de junio contra Uzbekistán en el Commonwealth Stadium en Edmonton, Alberta. La pelotita rodará a las 9 p.m. ET.
