La selección masculina de fútbol de Canadá se encuentra esta semana en Toronto para continuar su preparación para la Copa Mundial de la FIFA este año. Canadá recibirá a Islandia este sábado 28 de marzo y a Túnez el martes 31 de marzo. Las mejoras en el estadio BMO Field han costado aproximadamente 146 millones de dólares e incluyen la adición de 17.000 asientos temporales, principalmente en los extremos norte y sur del estadio, además de nuevas pantallas, han mejorado áreas de los jugadores y mejoras en el terreno de juego.
La lista de 28 jugadores para estos amistosos incluye algunas caras nuevas, ya que varios jugadores titulares de la selección nacional se encuentran lesionados. Ambos partidos se disputarán en el estadio BMO Field, cuyas obras de mejora acaban de finalizar esta semana, en preparación para el partido inaugural del equipo el 12 de junio. Jugadores clave como el capitán Alphonso Davies, Derek Cornelius y Stephen Eustquio se perderán estos dos amistosos por diversas lesiones, y Moise Bombito y Alistair Johnston solo participarán como jugadores de entrenamiento, otros centrocampistas y defensas tendrán la oportunidad de jugar.
A tan solo 80 días su primer partido el 12 de junio, estos dos amistosos le brindarán al entrenador Jesse Marsch la oportunidad de observar a jugadores que quizás no habían estado en su radar en años anteriores. Algunas de las nuevas incorporaciones al equipo para estos próximos amistosos son Jahkeele Marshall-Rutty (defensa – New York Red Bulls), Ralph Priso (defensa – Vancouver Whitecaps) y Aribim Pepple (delantero – Plymouth Argyle).
En su primer partido, Canadá (29.º en el Ranking Mundial de FIFA) se enfrentará a Islandia (74.º en el Ranking Mundial de FIFA). Se espera que Islandia juegue un fútbol compacto y muy organizado. Este equipo terminó tercero en su grupo de clasificación para el Mundial, por detrás de Francia y Ucrania. A pesar de terminar tercero, empataron 2-2 con Francia en octubre de 2025 en Reikiavik. Francia no alineó a la mayoría de sus titulares, pero sí a tres de sus cuatro defensas titulares. En su otro encuentro, Islandia perdió 2-1 en París en septiembre de 2025. En ese partido, Francia sí contó con la mayoría de sus titulares. En definitiva, ambos resultados demuestran que Islandia puede competir contra equipos de gran nivel. Sin embargo, más recientemente, en febrero de 2025, Islandia jugó contra México en México y sufrió una derrota por 4-0. Por lo tanto, este partido será un buen examen para Canadá, ya que espero que Islandia se repliegue y espere oportunidades de contraataque. Mientras tanto, es probable que Canadá domine la posesión, pero tendrá que esforzarse al máximo para romper el bloque defensivo de Islandia. Algo que a Canadá le ha resultado difícil contra equipos que se repliegan y defienden.
En su segundo partido, Canadá se enfrentará a Túnez (47.º en el Ranking Mundial de FIFA) el martes 31 de marzo. Túnez terminó primero en su grupo en la fase de clasificación para el Mundial y jugara contra Japón, los Países Bajos y el ganador de la Ruta B de la UEFA (Ucrania, Suecia, Polonia, Albania) en el Mundial. Pero sufrió un duro golpe al quedar segundo en su grupo de la Copa Africana de Naciones (AFCON) este pasado diciembre, tras perder 3-2 contra Nigeria (que no clasificó para el Mundial) y luego caer en la tanda de penaltis ante Mali en octavos de final. Este fue un revés importante para Túnez, ya que se esperaba que llegara lejos en la AFCON. Túnez no es un equipo con mucha posesión de balón, puede ser peligroso en las jugadas a balón parado y Canadá no debería subestimarlo. Como se mencionó anteriormente, Canadá está lidiando con varias lesiones y Davies, Cornelius y Johnston representan a tres de los cuatro defensas titulares de Canadá. A pesar de que Túnez no tuvo una buena actuación en la AFCON, que incluyó un empate 1-1 contra Tanzania, en mi opinión, Túnez tomará este partido en serio, ya que se enfrentará a Haití (83.º en el Ranking Mundial de FIFA) en su primer partido el sábado 28 de marzo en el BMO Field y buscará tener una buena actuación como preparación para su grupo del Mundial.
En cuanto a Canadá, espero que el entrenador Marsch aproveche esta oportunidad para probar a algunos jugadores nuevos y algunas alineaciones diferentes, ya que los jugadores lucharán por minutos y la posibilidad de entrar en la lista final de 26 jugadores para la Copa Mundial. Jugadores como Jonathan David probablemente tendrán un nuevo compañero en la delantera, ya que Promise David sufrió una lesión recientemente. Espero ver al joven delantero Jacen Russell-Rowe tener más minutos después de anotar contra Guatemala en un amistoso que se disputó en enero. En el mediocampo, espero ver a Marcelo Flores, Nathan Saliba y Mathieu Choiniere tener minutos ante la ausencia de Stephen Eustaquio. Por último, en la defensa, es posible que veamos a Ralph Priso tener algunos minutos como central ante la ausencia de Bombito y Cornelius.
Canadá puede ganar ambos partidos, pero todo dependerá de la estrategia y la alineación. Espero que Marsch pueda aportar creatividad a su alineación preferida de 4-4-2 en caso que Canadá necesite ajustar su plan de juego. Creo que es importante que Canadá no pierda ninguno de estos partidos para elevar el moral del equipo antes de su próximo amistoso el 1 de junio contra Uzbekistán en Edmonton.
