La selección canadiense femenina de fútbol anunció la convocatoria con la que disputará la onceava edición de la She Believes Cup en Estados Unidos, del 1 al 7 de marzo.
Con este corto torneo Canadá vuelve a la acción después de sus dos derrotas contra Japón a finales de 2025, midiéndose ahora contra Argentina, Estados Unidos y Colombia en busca de encontrar ritmo en este nuevo año.
“Se trata de enfocarnos en nosotros. Se trata de reconectarnos. Se trata de construir sobre ciertos aspectos que pensé que fueron realmente positivos hacia el final del año pasado… Sabemos que estamos en un período difícil. Es un período de transición. Los errores van a ocurrir”, dijo la entrenadora de la selección canadiense femenina de fútbol Casey Stoney en rueda de prensa en inglés. “Eso es parte del proceso. Pero así es como crecemos, así es como aprendemos, así es como nos desarrollamos. Ahora tenemos tres grandes oportunidades para consolidar nuestro estilo en lo que queremos hacer.”
Para lograr eso, Stoney dependerá de sus 24 jugadoras, entre ellas destacó la ausencia de estrellas de Ashley Lawrence y Adriana Leon, quienes combinan más de 280 partidos con Canadá.
Stoney explicó que la decisión de apartarlas fue para darles minutos y experiencia a otras jugadoras más jóvenes—reconociendo que Lawrence y Leon siguen siendo parte fundamental de Canadá, pero que para este torneo quiere ver algo diferente.
Stoney igualmente compartió lo difícil que fue comunicarles la decisión.
“No es una decisión fácil de tomar. No es una llamada fácil de hacer; ambos están muy decepcionadas por quedarse fuera, pero entendieron las razones. Ahora se trata de reaccionar, apartarse, ponerse a trabajar y luego estar disponibles para la próxima convocatoria,” dijo Stoney. “Así que nos da la oportunidad de observar a otros jugadores y queremos asegurarnos de que este deporte sea muy competitivo.”
Entre esas jugadoras jóvenes, Kaylee Hunter, Olivia Smith, Annabelle Chukwu y Holly Ward vuelven a convocatoria—Ward siendo la mayor con 22 años. Pero más allá de su poca experiencia, sus habilidades es algo que emociona a Stone en su búsqueda de desarrollarlas y continuar produciendo el futuro de la seleccion.
Stoney también seleccionó por primera vez a Brooklyn Courtnall—quien acaba de renovar contrato con Bay FC de la National Women’s Soccer League (NWSL). Buscando un reemplazo por las lesiones de sus centrales Shelina Zadorsky, Kediesha Buchanan y Zara Chavoshi.
“Desafortunadamente, así es la naturaleza del fútbol internacional cuando están jugando con sus clubes y regresan a pretemporada. Pero, como siempre digo, cuando una puerta se cierra para alguien, se abre para otra persona. Así que es una gran oportunidad para que jugadores nuevos se incorporen.”
De las 24 convocadas, 15 hacen parte de la Northern Super League (NSL) o NWSL, algo que según Stone, es un desafío debido a que estas ligas aún no han comenzado a diferencia de las ligas europeas. La NWSL lleva alrededor de un mes de pretemporada que al menos tiene un poco de rodaje comparado con la NSL que acaba de volver a entrenamientos la semana pasada.
Con lesiones, jugadoras en fuera de forma, un récord de cero victorias en los anteriores cinco encuentros y cero goles marcados en esos encuentros, Stoney y Canadá tienen la necesidad de ganar partidos y levantar la mala racha. Pensando no solo en el futuro cercano sino también pensando de camino a las clasificatorias de cara a la copa del mundo Brasil 2027.
“Todas estas pruebas solo nos harán mejores cuando realmente cuente, y eso será en noviembre. Todo está priorizado, todo está orientado hacia eso,” dijo Stoney. “Así que creo que cuando llegue noviembre, con la ventana de partidos que tenemos en abril y también en octubre, estaremos más que listos para afrontar las clasificatorias.”
Stone también se tomó un tiempo para reflexionar sobre los últimos 13 meses como entrenadora de Canadá, reconociendo que no ha sido fácil. En especial después de perderse los amistosos en Japón por razones familiares.
“Seré honesta, no ha sido el año más fácil de mi vida. Así que, siendo sincera, ¿he estado en mi mejor nivel para el equipo? No, no lo he estado,” dijo Stone. “Siento que al llegar a esta concentración estoy en un mucho mejor momento, en lo personal, para poder darle al equipo lo que necesita. He aprendido mucho sobre los jugadores, mucho sobre la cultura. También he aprendido mucho sobre el entorno. Creo que eso ha sido fundamental.”
“Pero necesito poder darle más al equipo de lo que di el año pasado. Trabajé al nivel en el que estaba y di todo lo que tenía posible, pero ¿fue mi mejor versión? No. Así que creo que se trata de lo que puedo aportar al equipo de ahora en adelante, de cómo podemos reconectar a este grupo, hacer que juegue de la manera en que sabe que puede jugar y que sea difícil de vencer, y luego mejorar en las áreas en las que necesitamos mejorar, en términos de marcar goles y generar oportunidades.”
Canadá abrirá el torneo el 1 de marzo enfrentándose contra Colombia en Nashville a las 2 p.m., después se enfrentará contra Estados Unidos en Ohio el 4 de marzo a las 6:30 p.m. Por último, Canadá cerrará el torneo contra Argentina en Nueva Jersey el 7 de marzo a las 12:30 p.m.
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