El cuadro de Vancouver logro la clasificación a semifinales del Canadian Championship.
Con sufrimiento, dramatismo y un héroe inesperado, el Vancouver Whitecaps selló su boleto a las semifinales del Campeonato Canadiense 2025 al vencer 2-1 a Valour FC en la vuelta de cuartos de final, asegurando un global de 4-3.
La noche en BC Place fue de esas que exigen nervios de acero. Con la serie empatada 2-2 tras el partido de ida, el marcador no se movió durante más de 75 minutos, a pesar del dominio casi total de los locales (71% de posesión para todos los amantes de las estadísticas). Pero el suspenso explotó en los minutos finales.
Emmanuel Sabbi, que había ingresado en el segundo tiempo, abrió el marcador al 79’ con un golazo al ángulo desde fuera del área. Valour, lejos de rendirse, respondió rápido: Jevontae Layne igualó la historia al 86’ con un cabezazo desviado que tocó en Sabbi y dejó sin opciones a Isaac Boehmer, arquero titular de Vancouver para este duelo.
Todo apuntaba a penales. Pero apareció Bjørn Inge Utvik, el central oriundo de Noruega y protagonista inesperado. A los 89’, se elevó para conectar un centro de Jayden Nelson y mandó la pelota al fondo del arco donde duermen las arañas. Fue su primer gol con los Whitecaps… y no pudo haber llegado en mejor momento.
“Es un momento especial para él y para el equipo. Lo peleamos hasta el final, y eso es lo que hace diferente a este grupo”, dijo el técnico Jesper Sørensen.
El partido también marcó el regreso a la cancha de Brian White y Sebastian Berhalter, quienes sumaron minutos tras su participación con la selección de Estados Unidos en la Copa de Oro. Su ingreso le dio mayor profundidad ofensiva a un equipo que, pese a controlar el ritmo, había carecido de contundencia durante buena parte del encuentro.
Con este triunfo, Vancouver sigue firme en busca de su cuarto Canadian Championship consecutivo, algo que solo ha logrado el Toronto FC en la era moderna del torneo.
El próximo encuentro ya tiene fecha: los Whitecaps visitarán a cuatro veces campeón de la Canadian Premier League Forge FC en Hamilton el martes 13 de agosto, por la ida de las semifinales. La vuelta será en BC Place el martes 17 de septiembre. El ganador de la serie será local en la final del torneo, el 1 de octubre, ante el ganador del cruce entre Atlético Ottawa y Vancouver FC.
Valour, por su parte, dejó una imagen más que digna. Ordenado, y con muchas ganas de sacar el partido adelante, el equipo de Winnipeg estuvo a segundos de forzar los penales ante un rival de primera división y con una plantilla mucho más millonaria.
