Vancouver Rise recibió al AFC Toronto en el Swangard Stadium para inaugurar la segunda temporada de la Northern Super League. El conjunto local inició la campaña con ausencias importantes, entre ellas Holly Ward (Seattle Reign, NWSL), Lisa Pechersy (Montreal Roses), Samantha Chang (AFC Toronto, lesionada de ligamento cruzado anterior y fuera de la temporada) y Jaysmine Spencer, quien no continúa con el equipo. Todas fueron piezas clave en el título conseguido el año pasado.
De cara a esta nueva temporada, Vancouver incorporó a Camila Reyes, Maithé López y Sura Yekka. Por su parte, AFC Toronto mantuvo la base de su plantilla y sumó a la atacante Mia Fisher y a la defensora Jordan Brewster en las semanas previas al inicio del torneo.
Vancouver apostó por sus refuerzos desde el arranque, destacando el debut como titular de Reyes en el mediocampo junto a Quinn. El encuentro, disputado en horario nocturno, comenzó con un AFC Toronto fiel a su estilo de posesión y ataque, lo que se tradujo en la apertura del marcador al minuto 8 gracias a Zoe Burns.
La respuesta de Vancouver no tardó en llegar. Al minuto 18, Camila Reyes aprovechó un rechace defensivo tras un pase filtrado de Jessica Cowart para igualar el marcador. Sin embargo, el dominio de la posesión siguió siendo visitante.
Antes del descanso, al minuto 41, Latifah Abdu recuperó el balón en mitad de cancha, condujo con velocidad y definió para darle la ventaja 2-1 a las locales.
En la segunda mitad, Vancouver mostró solidez defensiva, limitando las llegadas de Toronto en jugada abierta. No obstante, las visitantes encontraron en el balón parado su mejor arma. Al minuto 60, Esther Okoronkwo ejecutó un tiro libre preciso que Sarah Stratigakis controló con el pecho antes de definir para el empate.
El gol decisivo llegó al minuto 71. Tras un tiro de esquina y un despeje defectuoso, Okoronkwo aprovechó un balón suelto en el área para marcar el 3-2 definitivo a favor del AFC Toronto.
En los minutos finales, Vancouver insistió con varios intentos al arco, pero no logró concretar el empate.
El próximo compromiso de Vancouver será el 2 de mayo como visitante ante Montreal Roses. Por su parte, AFC Toronto jugará el domingo 3 de mayo en el BMO Field, su segunda casa junto al York Lions Stadium, frente a Halifax Tides.
