En una soleada tarde de domingo en la ciudad de Vancouver, se disputó el partido entre el local, Vancouver Whitecaps, y la visita, Austin FC. El pleito, que se llevó a cabo en BC Place ante más de 20 mil espectadores, enfrentaba al primero de la Conferencia Oeste y al penúltimo de la tabla, con una diferencia de 20 puntos entre ellos.
No obstante, esa diferencia no se vio reflejada en el campo de juego. Esto, ya que el elenco visitante se quedó con los tres puntos en una jornada donde la suerte no estuvo del lado de los de Jesper Sørensen y compañía, perdiendo un partido que en el papel se mostraba favorable para los canadienses. Entre las novedades del once inicial estuvo el debut del lateral derecho Rui Modesto, quien hizo su estreno con la camiseta de Whitecaps y también en la Major League Soccer, tras llegar este verano desde Udinese de Italia.
La primera aproximación al arco de Austin llegó a los 6 minutos en los pies de Brian White y tras pase de Ryan Gauld, sin embargo, el tiro se fue desviado por arriba del travesaño. La segunda chance vino a los 21’, en una pared entre Andrés Cubas y el propio Gauld, pero el remate del mediocampista fue bloqueado por la defensa visitante. Para sorpresa de todos los asistentes, y silenciando a las más de 20 mil almas que llegaron a BC Place, el atacante estadounidense Christian Ramírez marcó el primero para Austin a los 28 minutos, luego de un centro con efecto de Facundo Torres que encontró al delantero, quien definió con precisión ante Yohei Takaoka.
En el minuto 39, Vancouver Whitecaps tuvo una inmejorable ocasión de emparejar las acciones, ya que el árbitro principal cobró penal a favor de los locales, luego de una falta sobre Ryan Gauld dentro del área. Quien se puso en el punto de definición fue el propio escocés, pero su tiro, un potente zurdazo con el que trató de fusilar al golero rival, impactó en el travesaño, ahogando el grito de gol de los fanáticos.
El golpe fue duro para los locales, que se fueron al descanso abajo en el marcador. La igualdad llegó apenas tres minutos después de iniciado el segundo tiempo. El protagonista fue el de siempre, Brian White, quien luego de una asistencia de Andrés Cubas y con un suave tiro de izquierda, venció al guardameta de Austin, desatando la euforia de los fans. Este fue el gol número 15 de White en la presente temporada de la MLS y el 16° contando todas las competiciones, llegando además a 20 contribuciones de gol en el año. Para el delantero, fue también su gol número 95 con la camiseta de Vancouver.
Una vez registrado el empate, Vancouver vivió su momentum, donde otro tiro en el travesaño de Ryan Gauld volvió a ahogar el grito de gol de la fanaticada. Pese a que el empate le dio un aire de optimismo a los locales y se preveía un nuevo gol para los “Caps”, vino el segundo de Austin FC. El autor del gol fue nuevamente Christian Ramírez, quien desde unos 15 metros sacó un potente remate que se clavó en el ángulo, dejando sin opciones a Takaoka y marcando su doblete personal.
Ya en los minutos finales, Austin se quedó con diez jugadores por la expulsión de Guilherme Biro, pero pese a los intentos de Vancouver, entre ellos un cabezazo de Rayan Elloumi y otro de Mathías Laborda, el empate nunca llegó.
Con la derrota, Whitecaps se mantiene en el primer lugar de la Conferencia Oeste con 46 puntos, aunque sigue dejando escapar unidades importantes como local. El próximo desafío de los “Caps” será este miércoles 16 de septiembre, cuando visite a CF Montréal por la semifinal de vuelta del Canadian Championship, luego del empate 1-1 en BC Place. El encuentro se disputará a las 16:00, hora local, en el Stade Saputo.
