En un partido repleto de emociones, goles y una tarjeta roja, Toronto FC empató 3-3 contra Charlotte FC en la jornada 20 de la MLS en el BMO Field el miércoles por la noche.
Tras ganarle 2-1 a New England Revolution—su primera victoria en 12 partidos—Toronto se enfrentó a Charlotte FC, que registra ocho victorias, cuatro empates y siete derrotas. Pero en un partido con una tarjeta roja, seis goles, un gol en el minuto 90 y un empate con sabor a victoria, este partido tuvo a los fans en el BMO Field entretenidos desde el primer minuto hasta el final.
“Simplemente demuestra la resiliencia y el carácter de este grupo. Realmente nos unimos este año, construimos una gran química, y puedo confiar en todos en el campo, y espero que ustedes también puedan confiar en mí,” dijo Markus Cimermancic en rueda de prensa en inglés. “Todos luchamos los unos por los otros. No me sorprende el resultado porque seguimos luchando, y tenemos la capacidad de luchar los unos por los otros todo el tiempo.”
TFC salió al terreno de juego con el mismo once inicial que usó contra New England Revolution; el único cambio en el equipo fue Alonso Coello, quien reemplazó a Djordje Mihailović, quien vio la tarjeta roja en el partido pasado. Charlotte FC, por su parte, desplegó un 4-3-3, contando con sus Designated Players Liel Abada en la banda izquierda, Pep Biel en el mediocampo y su estrella Allan Saint-Maximin en la banca.
A pesar de que Toronto empezó mejor el partido, un error en la salida en el minuto 8 le dio la ventaja a Charlotte. Después de que Toronto se estaba reorganizando en su área tras un acercamiento, Luka Gavran recibió el balón e, intentando buscar a Jackson Gilman, erró el pase y le regaló el balón a Ashley Westwood. El capitán de Charlotte habilitó a Rodolfo Aloko, quien estaba completamente solo y remató cruzado, dándole a Charlotte una ventaja tempranera.
Toronto reaccionó inmediatamente y tras solo 5 minutos de estar abajo en el marcador, Markus Cimermancic empató el partido. Después de recibir el balón en la mitad de la cancha, Josh Sargent lo condujo de manera perfecta, jalando todas las marcas y abriendo espacio para después habilitar a Cimermancic, quien disparó un latigazo con su pierna izquierda y dejó al arquero Kristjan Kahlina sin nada que hacer, más que buscar el balón en el fondo de la red.
“Probablemente una respuesta genérica, pero es un sueño hecho realidad,” dijo Cimermancic. “Estuve en la academia desde que tenía 11 años…Sinceramente, es un gran peso que me quito de encima porque quería marcarlo antes, pero sí, simplemente es un sueño hecho realidad.”
Después del gol del empate, fue Charlotte quien reaccionó y encontró la manera de volver a hacerse con la ventaja en el minuto 20. Henry Kessler colocó un pase filtrado que Benjamin Kuscevic no logró defender y habilitó a Aloko, quien colocó un pase de la muerte a Abada. Pero a pesar de tener el arco solo, Gavran logró volver y tapar la primera intención. Desafortunadamente para él, el balón le cayó a Idan Toklomati, quien remató un zurdazo por la escuadra y le devolvió la ventaja a Charlotte.
Después de unos primeros 20 minutos de partido repletos de acción y con Charlotte ganando 2-1, ambos equipos tuvieron un cierre del primer tiempo más callado. Charlotte seguía presionando el último tercio de cancha con balones por encima de la defensa, mientras que Toronto se defendió con lo que pudo y aprovechó las pocas ocasiones que Sargent le estaba generando.
Después de un inicio de segundo tiempo en el que a ambos equipos les costó recuperar el ritmo con el que empezaron el partido, Walker Zimmerman vio la tarjeta roja en el minuto 56 por una entrada sobre Toklomati, lo que condicionó el resto del partido.
En la misma jugada del tiro libre después de la tarjeta roja, Westwood colocó un centro al corazón del área donde Kessler se elevó por los aires y conectó con el balón. Gavran logró interceptar el tiro, pero de manera incómoda, haciendo que el balón volara por encima de él y, a pesar de que logró sacar el balón, el árbitro decretó que el esférico había cruzado la línea.
“Es difícil. Quiero decir, es realmente difícil. Obviamente, son un equipo muy bueno y tienen muchos buenos jugadores; tienen velocidad y la composición de su equipo los hace muy peligrosos,” dijo el técnico de Toronto FC, Robin Fraser, en rueda de prensa en inglés. “Tener que lidiar con ellos estando dos goles abajo, con un hombre menos, y luchar para remontar, creo que es una gran muestra del carácter de este grupo.”
Con el partido 3-1 y Toronto con 10 jugadores, Fraser decidió reacomodar su equipo, sacando a Coello y dándole minutos a Matheus Pereira, que volvía a los terrenos de juego tras sufrir una lesión hace cuatro meses.
A pesar de tener el partido cuesta arriba, un gol de Dániel Sallói en el minuto 76 les dio esperanza a los fans de Toronto. En una carrera por la banda derecha, Theo Corbeanu se deshizo de su marca y con un pase potente hacia atrás, encontró a Sallói, quien solo tuvo que empujar el balón.
“Esa es su especialidad. Ya sabes, es muy bueno enfrentándose a los defensores. Es muy, muy ofensivo. Siempre intentará salir de una situación o disparar,” dijo Sallói sobre Corbeanu y su jugada en rueda de prensa en inglés. “Yo simplemente me estaba concentrando en mi carrera, y la manera en que puso ese balón fue directamente como un disparo a mi pie, y no tuve que hacer mucho, solo hacer la carrera. Pero de nuevo, una asistencia muy buena de su parte, y me alegra que nos haya dado un pequeño impulso para conseguir el siguiente gol.”
Pero Toronto no pararía ahí y el jugador que les solucionó el partido pasado colocó el gol del empate en el minuto 90. Niklas Dorsch recibió el balón en el borde del área y en un intento de colocar un centro al área, nadie conectó con él y el balón se coló en la red.
Con el partido empatado 3-3, el árbitro otorgó siete minutos de tiempo adicional en los que ambos equipos lo dieron todo para intentar sacar los tres puntos. Pero a pesar del esfuerzo, Toronto batalló lo suficiente para irse con un empate con sabor a victoria.
“Orgulloso del equipo porque luchamos para remontar, y es un punto enorme. De nuevo, podemos ver que en esta liga, otros equipos se equivocan igual que nosotros, y poco a poco los alcanzas si no se escapan con los puntos. Y de nuevo, nos acercamos a la línea de playoffs, así que lo aceptaremos. De nuevo, necesitamos ganar más partidos, pero es un punto enorme dadas las circunstancias.”
Para Fraser, el verdadero desafío de todo el partido fue lidiar con los árbitros.
“Por alguna razón, se siente como si estuviéramos jugando con más de 11 jugadores, y si ese es el caso, entonces tenemos que hacer todo lo que podamos, marcar más goles. Estoy increíblemente, increíblemente orgulloso de este equipo por remontar después de esto,” dijo Fraser.
Además, en rueda de prensa, compartió lo que sucedió en una de las últimas jugadas del partido donde Dorsch tuvo que salir del terreno debido a una fuerte lesión que cometió Saint-Maximin y no vio ninguna tarjeta.
“Dorsch probablemente tiene una fractura. Ni siquiera una tarjeta. ¿Cómo es eso posible? ¿Cómo es eso posible? Está camino al hospital para hacerse una tomografía. ¿Cómo es posible que alguien pueda tener la cara rota? Tiene una hendidura en la cara y ni siquiera una tarjeta,” comentó Fraser con rabia frente a la decisión.
Ahora Toronto FC viajará a Florida para enfrentarse al Inter Miami de Lionel Messi y compañía. La pelotita rodará en el Nu Stadium a las 7:30 p.m.
