FC Cincinnati empata 1-1 contra Toronto en tiempo adicional en la séptima jornada de la MLS en el BMO Field el sábado por la tarde.
En su segundo encuentro de la temporada—el primero fue el 8 de marzo en el que Toronto ganó 1-0 con gol de Daniel Sallói—Toronto buscaba ganarle a Cincinnati en casa, un hito que no ocurre desde septiembre de 2021, mientras que los Naranja y Azul buscaban la revancha.
Esta vez el gol de último minuto de Cincinnati les salvó un punto, mientras que para Toronto se le escapan tres.
“Siento que, estando con un hombre de más, jugando en casa, teniendo un control decente y marcando un gol, se siente mucho como dos puntos perdidos, pero al final del día igual sumamos un punto,” dijo el técnico de TFC en inglés en rueda de prensa. “Seguimos avanzando. Seguimos acumulando puntos hacia adelante.”
Para disputar el encuentro, Toronto no contó con muchas de sus estrellas—Walker Zimmerman y Deandre Kerr se perdieron el partido por lesión, mientras que Raheem Edwards no jugó por una tarjeta roja en el partido contra Colorado. Pero por encima de todas las ausencias, la más importante es la de su Designated Player, Djordje Mihailović, quien estará fuera de las canchas alrededor de dos meses debido a una fractura en la pelvis por estrés.
“Siempre vas a extrañar a un jugador con la calidad de Mihailovic, sin ninguna duda. Pero sentimos que tenemos suficientes jugadores talentosos que pueden hacer cosas diferentes en distintas posiciones, así que seguimos creyendo que podemos poner en la cancha un equipo que debería ganar,” dijo Fraser.
Obligando a Fraser a usar tres jugadores diferentes respecto a su alineación contra Colorado. En su 4-2-3-1 le dio la oportunidad a Zane Monlouis, Derrick Ettiene Jr. y al brasileño Matheus Pereira—quien debutaba como titular. Por su parte, Cincinnati desplegó un 3-5-2 con Tom Barlow y Kévin Denkey en la delantera.
En un inicio de partido muy parejo, ambos equipos dedicaron la gran parte del primer tiempo a descifrar cómo romper al otro equipo tácticamente, siendo evidente que su enfrentamiento de hace un mes les enseñó a dónde hacer sus esfuerzos ofensivos y defensivos.
Las acciones ofensivas de Toronto tuvieron el mayor peligro, pero la línea defensiva de Cincinnati supo cómo controlar el peligro. Evander, por la parte de Cincinnati, fue el que mayor juego generó en la mitad del campo, pero Toronto recurrió a un marcamineto más físico. Luka Gavran fue el encargado de mantener el arco en cero gracias a dos muy buenas atajadas en el primer tiempo, dándole un impulso al equipo para salir adelante.
“Para nosotros los porteros, cualquier atajada te da confianza durante el partido, y a veces tendrás muchas, a veces no tendrás ninguna,” dijo Gavran en inglés en rueda de prensa. “Estoy contento con mi actuación, pero obviamente decepcionado con el resultado.”
Dejando el primer tiempo 0-0 y con mucho por desear para la segunda mitad.
Ya en la segunda mitad, el partido tuvo la misma intensidad que el primero, pero sin ningún atacante que lograse encontrar la llave del gol.
Solo fue Josh Sargent quien tuvo la ocasión más clara del partido en el minuto 58. Después de un pase cruzado entre líneas de Pereira que le dejó el balón servido a Sargent, el Designated Player de Toronto solo tuvo la tarea de controlar y colocar el balón dentro de la red, pero al controlarlo de manera incómoda, le dio la oportunidad a Samuel Gidi de volver y bloquear el tiro de Sargent.
A pesar de la ocasión tan clara fallada, a Toronto se le iba a abrir el partido en el minuto 70. Después de recibir una tarjeta amarilla en el minuto 69 por protestar con el árbitro, Denkey le dio un codazo a Benjamin Kuscevic en la mitad de la cancha y tras solo un minuto de ver la tarjeta amarilla, el árbitro no tuvo más remedio que mostrar la segunda y dejar a Cincinnati con 10 jugadores por el resto del partido.
Toronto lo intentó y, faltando 10 minutos de partido, Fraser decidió meter a Malik Henry, Kobe Franklin, Emilio Aristizábal y Lazar Stefanovic para intentar marcar el partido de diferencia.
Pero los cambios no fueron los que lograron cambiar el partido, sino que fue un autogol en el minuto 83. Después de que Sallói colocase un centro cerca del área, el central Gilberto Flores controló el balón de manera incómoda y largó, el cual se fue acercando al fondo de la red después de que su arquero Roman Celentano intentase adivinar el centro.
Cincinatti no se dio por vencido y con ocho minutos adicionales que agregó el árbitro, lo intentó todo. Solo fue hasta que el recién ingresado Stefanovic cometió un error de marca en el minuto 91 para que Cincinnati metiera el gol del empate.
Stefanovic intentó presionar a Evander en la banda, pero el brasileño aprovechó que el central dejó su marca en la defensa y soltó el balón para crear una jugada de transición. Ayoub Jabbari recibió el balón por su banda y esperó a que Kenji Mboma Dem se pusiese en posición, ya con el balón el recién ingresado soltó un latigazo con su pierna izquierda el cual fue muy potente para que Gavran lo salvara.
Marcando así el empate y dejando que el partido terminara 1-1.
“Hay algo de decepción, pero también hay que sentir orgullo. Cincinnati es un equipo muy bueno, realmente muy bueno, con jugadores ofensivos de gran nivel, y sí, definitivamente es bueno haber sacado cuatro puntos contra ellos, pero ni siquiera tenemos tiempo para celebrarlo. Ahora toca pasar al siguiente partido,” dijo Fraser.
“Cuando tenemos un hombre de más, nunca deberíamos conceder un gol. Pero bueno, ya quedó atrás, aunque va a doler durante las próximas horas,” dijo Gavran. “Ahora de vuelta al trabajo, con suerte otra buena semana sólida de entrenamiento y otra oportunidad de conseguir tres puntos la próxima semana. No podemos quedarnos pensando en esto más allá de eso.”
El siguiente partido de Toronto será contra Austin FC en la octava jornada de la MLS. La pelotita rodará el 18 de abril en el BMO Field a la 1 p.m. ET.
