En un partido en el que la baja temperatura fue el protagonista y no los goles, Forge FC empató 0-0 contra Club Tigres UANL en el partido de ida de la primera ronda de la CONCACAF Championship 2026, el martes por la noche en el Hamilton Stadium.
Con un bloque bajo por parte de Forge y con ayuda de las bajas temperaturas en Hamilton, Ont.—que llegaron a -10 °C y sensaciones térmicas de hasta -14 °C—se convirtieron en el primer club de la Canadian Premier League (CPL) en mantener el arco en cero en Concachampions.
“Les voy a ser honesto, durante la primera mitad pensé que estuvo bien, pero cinco minutos después de empezar la segunda mitad, empezó a sentirse el frío,” dijo el técnico y director deportivo de Forge FC Bobby Smyrniotis en inglés en rueda de prensa. “Esperamos haber creado algo de adrenalina para los aficionados también, para calentarlos un poco allá afuera y hacer que fuera un partido emocionante.”
Tigres—los ganadores del certamen en 2020—se clasificaron por la combinación de resultados ligueros de la Liga MX Apertura y Clausura que los aseguró en los seis puestos que la CONCACAF otorga a México. Forge FC, por su parte, se clasificó por ganar la temporada regular de la CPL. Siendo así, el primer encuentro entre estos clubes.
Sin embargo, Forge—quien acaba de terminar su pretemporada por Cancún—ya está acostumbrado a enfrentarse y perder contra los mejores equipos mexicanos en esta competencia desde 2022. No habiendo ganado ningún partido en sus enfrentamientos contra Cruz Azul, Chivas Guadalajara, Monterrey y por ahora Tigres.
“Decidimos ser un poco diferentes de lo que hemos sido en el pasado en estos partidos, siendo el resultado lo más importante. Y creo que los muchachos salieron ahí y ejecutaron muy bien,” dijo Smyrniotis. “Tenemos una batalla la próxima semana, y así es como estamos tomando estos dos partidos. Dos grandes batallas, y nos damos la oportunidad de ir allá y hacer algo positivo.”
Ya en el partido, el esquema táctico fue claro. En los primeros minutos, Tigres domino la posesión de pelota y Forge se replegaba en su campo con una línea de cinco defensas para esperar el contraataque. Esto le permitió a Tigres desplegar su claro 4-3-3 y aprovechar su velocidad en banda con el canadiense Marcelo Flores por la izquierda y a Diego Lainez por la derecha.
Por el resto del primer tiempo, Tigres tuvo la tarea de descifrar y romper el bloque bajo de Forge, obligando a su técnico Guido Pizarro a cambiar formaciones. El argentino decidió desplegar una línea defensiva de tres jugadores y liberar a Jesús Garza al mediocampo cuando Tigres tenía la posesión.
Como resultado, Tigres dominó aún más en posesión—solo permitiendo a Forge tener un 28 por ciento de posesión en la primera mitad. Más allá de la tenencia de balón, Tigres tuvo cuatro tiros a puerta, pero todos fueron detenidos por el debutante de Forge Dimitry Bertaud.
Para el segundo tiempo, Pizarro decidió mantener el sistema táctico, pero reemplazó a Lainez y a André-Pierre Gignac por Ozziel Herrera y Edgar López, buscando más velocidad y verticalidad en la delantera. Además, Pizarro compartió en rueda de prensa que los cambios son también pensando en su partido del viernes contra Santos Laguna para la quinta fecha de la Liga MX.
“En el segundo tiempo cuando cambiamos la estructura creo que tuvimos más fluidez, creo que ya la presión que hacían ellos ya no la podían ejercer, ya nos poníamos en el último tercio un poco más fácil, pero después era difícil con ellos tan replegados poder encontrar el gol,” dijo Pizarro en español en rueda de prensa.
Pero cada intento de Tigres seguía siendo invalidado por Bertaud, quien terminó el partido con siete atajadas y fue nombrado el jugador del partido.
“Siempre es difícil de evaluar porque sabes que es un portero de calidad y eso es algo que ya habíamos visto en el pasado y lo observamos ahora en estos 10 días en entrenamientos,” dijo Smyrniotis. “Cuando tienes a alguien así con su calidad, obviamente tiene mucho camino por delante como jugador y mucha ambición por delante. Fue una gran actuación para él.”
Forge replicó y cambió al debutante Ismael Oketokoun por otro debutante, Anthony Aromatario—y buscando más definición de un delantero nato—Smyrniotis decidió meter a su goleador Brian Wright. Pero todo fue en vano hasta que la mayor ocasión de peligro llegó en el minuto 66 por parte de Tigres.
Juan Brunetta marcó y celebró, pero después de una revisión en el VAR, se decretó que el argentino estaba en posición adelantada. La ocasión de gol vino después de que Juan Vigon disparara a puerta y el balón fuese desviado por un defensor del Forge. Brunetta se encontró con la pelota y con un remate a quemarropa colocó el balón dentro de la red, desafortunadamente para él, no contó para desnivelar el marcador.
Forge peleó con lo que pudo y en el minuto 85 tuvo su oportunidad más clara del partido. Marko Jevremović colocó un centro duro al centro del área, y con un remate potente con la cabeza, Rezart Raza solo logró pasar por encima del travesaño.
Smyrnotis reconoció que su equipo no está preparado para un partido de 90 minutos, considerando que acaban de terminar su pretemporada por Cancún en la cual se enfrentaron a Inter Playa del Carmen—un equipo de tercera división mexicana—y Orlando City SC de la MLS. Comparado con Tigres, quien ya lleva cuatro jornadas de la Liga MX Clausura y se sitúa séptimo con dos victorias, un empate y una derrota.
A pesar del esfuerzo de ambos equipos, el partido terminó 0-0, siendo así la primera vez que Forge no pierde contra un equipo mexicano.
“[Fue] un partido parejo. Creo que ellos en el primer tiempo tienen una estructura muy marcada. Nosotros variamos al final del primer tiempo la estructura para poder encontrar algunas ventajas. Creo que en el segundo tiempo prácticamente ellos se replegaron mucho y era difícil entrar en el último tercio,” dijo Pizarro. “Pero [hay que] reconocer el esfuerzo de los jugadores, creo que había varios condimentos extras como la cancha, el frío, que era difícil competir o jugar y los chicos lo hicieron muy bien, ahora es pensar en la vuelta y tratar de pasar de fase.”
Forge ahora volará a México para el partido de vuelta contra Tigres buscando tener más suerte con el resultado. La pelotita rodará el martes 10 de febrero en el Estadio Universitario a las 10 p.m.
