Una vez más, los caminos de Halifax Wanderers y York United se cruzan en la búsqueda por hacer historia en la Canadian Premier League. El pronóstico anunciaba lluvia, y el cielo cumplió. Los Wanderers llegaban con una cuenta pendiente: borrar la eliminación en los playoffs de 2023 frente a Pacific. El fútbol siempre ofrece revanchas, y esta era la oportunidad de escribir una nueva página en su historia.
Desde el pitazo inicial, Halifax salió decidido por las bandas. Ryan Telfer fue derribado en la primera incursión, señal de que el encuentro sería intenso y lleno de roces. En los primeros diez minutos, el local apostó por las pelotas quietas, aunque sin demasiado peligro sobre el arco rival.
A los 12 minutos, Sean Rea vio la primera tarjeta amarilla por una confusión en un saque lateral. Tres minutos después, Riley Ferrazzo fue amonestado por una dura entrada sobre Adam Pearlman en un contragolpe. El partido se jugaba con alta tensión.
En el minuto 17, Rea probó desde fuera del área con un remate que exigió al portero Diego Urtiaga. York respondió con una salida rápida desde el fondo: Rayane Yesli conectó con Rea, quien filtró un pase para Tiago Coimbra, pero la defensa visitante logró despejar.
A los 28’, York tuvo una oportunidad clara que Yesli contuvo para evitar el gol. La posesión era mayormente visitante, mientras Wanderers apostaba a las individualidades. A los 36’, Coimbra intentó una chilena que se fue desviada. Cuando el primer tiempo se extinguía, el propio Coimbra firmó el 1-0 para los dirigidos por Patrice Gheisar.
La segunda mitad comenzó con el mismo ritmo frenético. A los 48’, un disparo de Pearlman se estrelló en el palo y el rebote casi termina en gol tras otro intento de Coimbra. Rea respondió desde larga distancia, pero Urtiaga volvió a decir presente. La lluvia ya caía con fuerza sobre el Wanderers Grounds.
Halifax insistía. A los 55’, Pearlman volvió a probar y el arquero de York salvó una vez más. A los 66’, Lorenzo Callegari recibió amarilla por cortar una contra. En el tiro libre posterior, Yesli evitó el empate con una gran intervención.
Patrice Gheisar movió el banco: a los 69’ ingresó Wesley Timoteo por Telfer, agotado tras un gran desgaste físico. York, por su parte, adelantó líneas y presionó alto, obligando a los Wanderers a jugar desde atrás. A los 79’, el histórico Andre Rampersad entró por Rea para dar aire al mediocampo.
York seguía empujando y, a los 86’, Julian Altobelli marcó el 1-1, confirmando su instinto goleador. En los minutos finales, Isaiah tuvo una clara que rozó el palo derecho de Urtiaga. La tensión se sentía en el estadio: los fantasmas del 2023 volvían a rondar.
Con el empate, el partido se fue al tiempo extra.
Tiempo extra y tormenta en Halifax
En el arranque del primer tiempo suplementario, Timoteo tuvo una ocasión clara, pero su remate no inquietó al arquero rival. Callegari generó otra acción peligrosa, aunque la defensa de York seguía firme. Pearlman salió lesionado y fue reemplazado por Jeremy Gagnon-Laparé.
En la segunda mitad del alargue, Laparé probó desde afuera y obligó a Urtiaga a volar para sacar el balón por encima del travesaño. El drama continuó: los relámpagos obligaron a pausar el juego por diez minutos. Cuando el encuentro se reanudó, volvió a suspenderse minutos después por las mismas condiciones.
Finalmente, el partido regresó y Yohan Bai ingresó por Kareem Sow. En el cierre, Laparé marcó de cabeza el 2-1 que desató la locura en el Wanderers Grounds. Sin embargo, la alegría duró poco: dos minutos después, Shaan Hundal empató para York y envió la definición a los penales.
La noche terminó en una verdadera batalla bajo la lluvia, con ambos equipos dejando todo por un lugar en la siguiente ronda.
Asi formaron los equipos:
HFX Wanderers: Yesli, Pearlman, Callegari, Telfer, Johnston, Coimbra, Rea, Sow, Alphonse, Meilleur-Giguère, Mekideche.
York United: Urtiaga, Singh, Sturing, Yeates, Adekugbe, Hundal, Reid, Ferrari, Altobelli, Kibato, Ferrazzo.
