Accidentado. Así comenzó el partido en BC Place, luego de que un defensor de Whitecaps recibiera un fuerte pisotón en una disputa por el balón. El jugador tuvo que abandonar momentáneamente el terreno de juego para recibir atención médica y permaneció cerca de tres minutos fuera de la cancha. Pese a ello, el conjunto dirigido por Jesper Sørensen tomó rápidamente el control del encuentro y fue el equipo que más propuso durante el arranque del compromiso.
La primera llegada clara fue a los 12’. Tras un centro de Mathías Laborda, la defensa de Atlante despejó de forma parcial y el balón le quedó a Cheikh Sabaly, quien remató un par de metros por encima del travesaño. A partir de ahí, ambos equipos intentaron hacerse con la posesión y el partido entró en una etapa de estudio, con pocas ocasiones claras en las áreas.
La visita recién logró inquietar a los 24’, luego de un error en la salida de Oliver Larraz. Luis Puente quedó mano a mano con Isaac Boehmer, pero el arquero de Whitecaps respondió con una notable intervención para mantener el empate. Sin embargo, cuando parecía que la primera fracción terminaría sin goles, un mal despeje de la defensa local dejó el balón servido para Julio Palacios, quien no perdonó y puso el 1-0 antes del descanso, sembrando un manto de dudas entre los más de 20 mil hinchas presentes en BC Place.
Buscando una reacción, Jesper Sørensen movió rápidamente el banco e hizo ingresar a Tate Johnson, Tristan Blackmon y Emmanuel Sabbi. Los cambios le dieron un nuevo aire al equipo y fue el propio Sabbi quien tuvo la primera gran oportunidad del complemento, aunque su remate fue contenido por el arquero Óscar Jiménez. Más tarde, Andrés Cubas comenzó a encontrar espacios con sus pases en profundidad y, junto a Larraz y el propio Sabbi, lideró los mejores intentos ofensivos de Vancouver.
Con el paso del tiempo, Sørensen agotó sus cartas. Primero hizo ingresar a Thomas Müller en reemplazo de JC Ngando y, más tarde, a Brian White, buscando mayor peso ofensivo. Sin embargo, ninguno de los dos logró cambiar el rumbo del encuentro. Atlante cerró muy bien los espacios en el último tercio de la cancha y prácticamente anuló al volante alemán, que nunca encontró los metros necesarios para recibir con comodidad ni asociarse con sus compañeros. White, por su parte, tampoco contó con balones claros dentro del área.
Con esta derrota, Whitecaps comenzó la Leagues Cup con el pie izquierdo y quedó obligado a sumar de a tres este viernes 7 de agosto si quiere mantener vivas sus opciones de avanzar a la siguiente ronda. Su próximo desafío será frente a Juárez FC, en un encuentro programado para las 19:30 horas en BC Place.
