La Canadian Premier League está llegando a su recta final y lo que se siente es puro vértigo. La tabla aprieta, los récords caen y los estadios hierven. El 2025 ha sido el año de las confirmaciones, de las sorpresas y también de esas narrativas que parecen escritas para darle forma a una liga que, aunque joven aún, cada vez se ve más madura.
Hoy, con veintidós fechas disputadas, Forge comanda la clasificación con 49 puntos y una racha invicta de veinte partidos que ya quedó inscrita como récord absoluto. Los de Hamilton han sido una sinfonía defensiva gracias a Jassem Koleilat, el arquero que suma once porterías imbatidas con seis juegos por disputar aún. En las gradas, los casi 18 mil aficionados que rompieron el récord de asistencia en un Forge vs Atlético Ottawa dan testimonio de cómo este proyecto sigue creciendo y consolidándose.
Pero en la capital la ilusión está intacta. Atlético Ottawa persigue de cerca a Forge con 46 puntos y tiene la ofensiva más temida de la temporada: cuarenta y cuatro goles al momento que lo ponen a tiro de un registro histórico. El tope colectivo de la liga lo impuso Cavalry en 2019 con 51 tantos, y Ottawa necesita sólo ocho más para superarlo en las seis fechas que restan. Nada imposible cuando tienes a Samuel Salter convertido en la pesadilla de las defensas. Con quince goles ya se adueñó del récord de anotaciones en una campaña, superando a Joao Morelli, y lo hizo sin un solo penalti. Además, el delantero rojiblanco suma dieciocho participaciones de gol, lo que también lo coloca en la cima de otra estadística que antes pertenecía a Tristan Borges. A su lado, David Rodríguez (aka DR7) se viste de socio ideal con siete asistencias, liderando ese rubro en toda la liga.
El contraste entre Ottawa y Forge se explica en números, pero también en detalles finos. El número mágico de los capitaneados por Diego Mejía es seis: con esa cantidad de puntos amarran el pase directo a semifinales. Y, sin embargo, la carrera por el Shield no es solo de sumas. El reglamento premia primero el número de victorias en caso de empate, y ahí Forge lleva catorce por trece de Ottawa. Es decir, el caballo que alcanza puede ganar, pero solo si de verdad logra rebasar.
Mientras tanto Cavalry con treinta y tres puntos, y los Wanderers y York United, ambos con treinta y dos, se juegan su propia liga. Uno de ellos se quedará con el tercer puesto y los otros dos deberán remar con la angustia de saber que un mal día en el play-in puede arruinarlo todo. Más abajo, Pacific con veinte y Valour con diecinueve sueñan con una escalada milagrosa. La matemática los mantiene vivos, pero la realidad les exige una racha perfecta y tropiezos ajenos. Vancouver, con once puntos, ya carga el estigma de la eliminación oficial.El cierre es tan incierto que bien podría musicalizarse con un coro conocido: “Livin’ on a Prayer”, ese momento en que todo pende de un hilo y la fe sostiene lo imposible. Forge se siente dueño del presente y Ottawa amenaza con cambiar el guion. Los demás como Cavalry o HFX, esperan el descuido para irrumpir en escena.
Lo que está en juego no es solo un trofeo. Está en juego la memoria, la construcción de una historia que se escribe a pasos agigantados. Ottawa tiene la oportunidad de convertirse en el equipo más goleador de todos los tiempos en la CPL, de coronar a un delantero histórico como Salter y de darle continuidad a un proyecto que ya contagia a toda la ciudad. Forge quiere demostrar que su hegemonía todavía no termina y que las nuevas marcas solo son otro capítulo de su manual de grandeza. Cavalry y compañía, mientras tanto, saben que un buen sprint final puede cambiar por completo la percepción de su temporada.
La enseñanza final parece llegar desde la esencia misma de la música mexicana. José Alfredo Jiménez lo dijo con la sabiduría de un arriero: “no hay que llegar primero, sino hay que saber llegar”. La CPL 2025 lo confirma jornada a jornada: de nada sirve un arranque fulgurante si al final no sostienes el paso. Llegar con cabeza fría y corazón ardiente es la verdadera fórmula del éxito.
Porque levantar el Shield, ganar los playoffs o romper un récord es apenas la mitad del viaje; lo que de verdad te consagra es permanecer, repetir, resistir la tentación del olvido. Forge ya sabe lo que significa sostenerse en la cima, y Atlético Ottawa, con la pólvora encendida de Salter y compañía, busca demostrar que no es flor de un día, sino un proyecto que llegó para quedarse en el firmamento de la CPL.
En este cierre, la liga entera se convierte en un escenario donde se mezclan historia y pasión. El que se atreva a dar el último paso no solo levantará un trofeo: levantará una ciudad, una afición, un país entero que cada vez entiende más que el futbol canadiense ya no es promesa, es presente.
La recta final está servida y el mensaje es claro: el futbol no espera, castiga la duda y premia al valiente. Aquí no basta con correr; hay que saber llegar. Aquí no basta con subir; hay que quedarse allá arriba. Y en esa lucha, Ottawa y Forge parecen destinados a regalarnos un cierre que no olvidaremos jamás.
La CPL no premia al primero en arrancar, sino al último en resistir.
