La Selección Nacional Masculina de Canadá se desvaneció de la Copa Oro la semana pasada tras perder contra un equipo guatemalteco combativo, organizado y que su juego de contraataque superó su clasificación de FIFA.
¿Qué pasó con Canadá? Volvamos al inicio del torneo, cuando escribí que Canadá tenía opciones. Como escribí en Twitter, Canadá tiene opciones en todas las posiciones. El entrenador Jesse Marsch tendrá que poner a jugar a jugadores que no solo se adapten a su sistema de presión alta, sino que también rindan al máximo en sus respectivos clubes.
La Copa Oro dio muestras de lo que los jugadores individuales pueden lograr, pero en el fútbol no se puede depender de dos o tres superestrellas, y siendo honestos, Canadá no tiene una superestrella después de Alphonso Davies. Sí, tenemos buenos jugadores como Jonathan David, Tajon Buchanan, Stephen Eustaquio y Alistair Johnston, quienes han jugado en Europa durante varias temporadas, pero no tenemos un equipo de estrellas, y mucho menos de múltiples superestrellas.
Desafortunadamente, Guatemala (puesto 106 del mundo) le recordó a Canadá (puesto 30 del mundo) cuánto trabajo aún queda por hacer antes del próximo junio. Canadá llegó a la Copa Oro como uno de los favoritos para ganar el torneo, lo que le habría dado a la selección su primer trofeo desde que venció a Colombia (invitada al torneo) en la Copa Oro del 2000.
Los medios de comunicación y los analistas hablaron extensamente sobre el partido anterior de Canadá contra El Salvador y cómo los salvadoreños no salieron a jugar al fútbol, sino que lo convirtieron en una pelea de MMA. El aficionado casual lo notará. Los expertos deberían haber notado que El Salvador les dio a los demás equipos de este torneo un modelo para frenar a los canadienses. Con dos jugadores expulsados en la primera mitad, Canadá solo pudo anotar dos goles contra El Salvador en la segunda mitad. Esta falta de gol es inaceptable y continuó contra Guatemala. Sin duda, la competencia será más dura en el Mundial, ya que los equipos jugarán con sus respectivas selecciones nacionales.
Guatemala, a pesar de no ser el favorito, jugó un partido que frenó a los canadienses y contraatacó a Canadá cuando se presentó la oportunidad. Esto se hizo evidente en el minuto 68, cuando Guatemala abrió el balón a Santis, quien mando un centró al área pequeña para que Rubin rematara de cabeza con fuerza. Ese gol sacudió a Canadá y le recordó al equipo que, cuando eres el favorito, tienes un objetivo en tu espalda y debes saber cómo manejarlo. Este partido fue otra experiencia de aprendizaje. Espero que el cuerpo técnico y los jugadores aprendan de él.
Aquí es donde Jesse Marsch y su cuerpo técnico necesitan prepararse y elegir a los jugadores adecuados para liderar el ataque. ¿Acaso Promise David y Jonathan David son titulares en ataque? ¿Qué tal si Jonathan David y Alphonso Davies empiezan en ataque? La principal fortaleza de Canadá es su velocidad. Los equipos rivales lo han entendido y han diseñado planes para frenar el ataque canadiense. Canadá debe trabajar en adaptarse a las tácticas del equipo rival y descubrir cómo marcar goles al enfrentarse a diferentes esquemas defensivos. El ataque careció de creatividad y se vieron pocas carreras de nuestros extremos y delanteros durante el torneo. Esto provocó un fútbol estancado y lento, lo cual perjudica al equipo canadiense, ya que elimina una de sus principales fortalezas.
Lo que se viene
Faltan menos de 12 meses para el Mundial de FIFA 2026. Canadá tiene programados amistosos contra Rumania, Gales y Colombia a finales de este año, y Marsch volverá a analizar a algunos jugadores que están a punto de entrar en la lista final de 26 hombres para el Mundial. Con jugadores como Jonathan David, que se ha asegurado un traspaso a la Juventus de Italia, y Tajon Buchanan, posiblemente de regreso al Inter de Milán, será interesante ver cómo evolucionan las cosas para dos de los jugadores más ofensivos de Canadá. Jugadores más jóvenes como Mathieu Choinière y Nathan Saliba tendrán oportunidades de ganar minutos de experiencia valiosos en Europa y son mis favoritos para dirigir el mediocampo el próximo año junto a Niko Sigur.
Por eso creo que la solución a los problemas ofensivos de Canadá es Alphonso Davies, quien ha estado de baja durante meses debido a una lesión del ligamento cruzado anterior. Es la única superestrella del equipo y que ha jugado un papel clave en el gigante europeo, Bayern Múnich durante más de cinco temporadas. Con un mediocampo de cinco, Marsch tiene la opción de mover a Davies a la banda izquierda, mientras que Buchanan opera en su posición habitual de extremo derecho. Marsch puede implementar una formación defensiva de 4-5-1 que puede convertirse en una formación más ofensiva de 4-3-3.
Afortunadamente, en el fútbol no se necesita un equipo lleno de superestrellas para ganar. Fíjense en el Mundial de Clubes. Todos los expertos exageran y se sorprenden de que los equipos sudamericanos les ganen a los europeos. ¿Acaso los “expertos” olvidaron que en Latinoamérica el deporte número uno es el fútbol? El fútbol es una forma de vida en Latinoamérica. Los niños juegan al fútbol en las calles. Los adultos hablan de fútbol en los cafés a diario. Las redes sociales comparten noticias sobre el próximo niño prodigio con regularidad. El fútbol es una forma de vida. El fútbol canadiense nunca alcanzará ese nivel, pero tiene una oportunidad generacional para demostrar cuánto ha crecido el deporte en la última década con la próxima Copa Mundial de la FIFA que llegará a las ciudades canadienses Toronto y Vancouver el próximo verano.