En lo que fue su primer partido en la historia jugando en el Snapdragon Stadium, los Vancouver Whitecaps consiguieron un importante punto como visitantes tras empatar 1-1 contra el líder San Diego FC, en el marco de la fecha 25 de la MLS.
Desde muy temprano, el compromiso se tornó emocionante y tan solo 21” segundos después del pitazo inicial, Brian White eludió al arquero y remató al arco, pero el balón se fue desviado, muy cerca del palo derecho. Como ha sido habitual a lo largo de la temporada, los Whitecaps empezaron el partido dominando el balón y siendo protagonistas por lo que estuvieron nuevamente cerca de abrir el marcador al minuto 8’, cuando Mathías Laborda cabeceó un balón proveniente de un tiro de esquina que pasó a escasos centímetros del arco defendido por Pablo Sisniega, portero del conjunto local.
Poco a poco, el equipo de California comenzó a ganar confianza en el partido y al minuto 23’, logró su primera opción clara de gol tras un desborde profundo por derecha que terminó en un centro hacia atrás, bien capturado por Anders Dreyer, quien remató al arco, sin embargo, el arquero Yohei Takaoka respondió con seguridad para mantener su portería en cero.
El encuentro se emparejaba y se volvía de ida y vuelta, con ambos equipos proponiendo y buscando constantemente el arco rival. Al minuto 36’, Vancouver tuvo una gran oportunidad gracias a un potente remate del colombiano Edier Ocampo desde fuera del área, que obligó a una espectacular atajada de Sisniega, quien hasta ese momento era una de las figuras del compromiso.
A cinco minutos del final del primer tiempo, los canadienses volvieron al ataque, nuevamente con Ocampo como protagonista. Esta vez disparó dentro del área, y una vez más Sisniega se lució con una atajada increíble, sin embargo, el rebote cayó en los pies del uruguayo Laborda, quien empujó el balón y este se desvió en las piernas del defensor Manu Duah cruzando la línea de gol. El gol fue finalmente decretado como autogol del jugador de San Diego.
Para el segundo tiempo, San Diego salió con la intención de igualar el marcador. Con dominio y transiciones rápidas, empezó a empujar a los ‘Caps a su propio campo, generando varias oportunidades de gol como al minuto 70’ cuando el mexicano Hirving ‘Chucky’ Lozano remató de derecha desde fuera del área y exigió a Takaoka, quien desvió el balón al tiro de esquina.
Vancouver pudo ampliar el marcador en una jugada en la que Jayden Nelson dejó a White solo frente al arquero. Este lo eludió y remató a portería vacía, pero el balón se fue apenas desviado, rozando el palo izquierdo. San Diego aprovechó la falta de efectividad de los canadienses y, al minuto 79’, consiguió el empate gracias a un remate de Ian Pilcher dentro del área que dejó sin reacción al arquero Takaoka.
Los Whitecaps estuvieron cerca de llevarse la victoria cuando a los 98’, Daniel Ríos remató dentro del área y Sisniega volvió a convertirse en héroe al desviar el disparo con su pie derecho hacia la línea de fondo.
El partido llegó a su fin y el equipo canadiense se llevó un importante punto a casa ante un gran rival como lo ha sido San Diego durante toda la temporada.
La tabla de posiciones de la Conferencia Oeste sigue liderada por San Diego, con 43 puntos, seguido por Vancouver, que suma 42 unidades. Los ‘Caps volverán al BC Place el próximo sábado 26 de julio para enfrentar como locales a Sporting Kansas City, a partir de las 7:30 p.m. (hora del Pacífico).