Con goles de Tadeo Allende, Djordje Mihailovic y una actuación de héroe por parte de Sean Johnson, Inter Miami C.F. y Toronto FC empataron 1-1 en un encuentro lleno de acción en el BMO Field el sábado por la tarde.
El partido tenía un aire sentimental, siendo el primer partido de Sergio Busquets desde anunciar su retiro del fútbol profesional al final de la actual temporada de la Major League Soccer (MLS). El BMO Field y sus 28,855 fans ovacionaron al mediocampista histórico después de salir de cambio en el minuto 70.
“Tener este tipo de jugadores, que han marcado época en el fútbol, es un privilegio, sobre todo con mi corta carrera de entrenador,” dijo el tecnico de Miami Javier Mascherano en espanol en rueda de prensa. “A mí me ha tocado primero ser compañero y hoy me toca ser el entrenador, disfrutando de cada momento y tratando de acompañarlo en estos últimos momentos de su carrera.”
Miami llegó al partido con un solo objetivo: acercarse a la cima de la MLS. Después de haber ganado sus últimos tres partidos contra New York City F.C., D.C. United y Seattle Sounders y ahora con el empate, el conjunto del técnico Mascherano registra 56 puntos—y con dos partidos pendientes—se sitúa cuarto en la tabla.
Toronto, por su parte—ya eliminado de los playoffs y duodécimo en la tabla—ha empatado sus últimos seis partidos y no gana desde el 16 de julio en su victoria 1-0 contra San Diego F.C. A pesar de no estar peleando por nada en este último tramo de la temporada, Toronto dio un espectáculo en casa.
“El mejor jugador de la historia jugó contra nosotros hoy. Así que salir con un punto sin duda me alegra mucho,” dijo el tecnico de Toronto Robin Fraser en ingles en rueda de prensa. “El esfuerzo del equipo fue realmente fantástico.”
Toronto se lanzó al campo de juego con su tradicional 4-3-3, reutilizando la misma alineación que usaron contra Columbus Crew, la única variante fue el arquero—Johnson entrando como titular en vez de Luka Gravan. Miami, con un 4-4-1-1, lanzó a su titular absoluta. Lionel Messi y Luis Suárez comandando el ataque, Busquets y Rodrigo De Paul controlando el mediocampo.
Ya en el partido, la intención de Miami era clara. Presión alta a la defensa de Toronto buscando un error a la salida, y en el minuto 11, Baltasar Allende tuvo el primer disparo a puerta, después de un error de José Cifuentes.
TFC se defendió como pudo, y su manera de producir fue a partir del contraataque, la creación desde la defensa por parte de Richie Laryea y los duelos uno contra uno de Theo Corbeanu fueron lo que le dio vida a Toronto. Además, el trabajo de Cifuentes y Mihailovic en el mediocampo atrayendo a los dos centrales para crear espacio en las bandas generó la mayor cantidad de peligro para Toronto.
En la defensa, Johnson vistio la capa de heroe para Toronto, despues te atajar dos tiros de Messi, en el minuto 28 y 44, logro mantener el 0-0. Pero ya en el tercer intento por parte de Miami en tiempo extra del primer tiempo, Allende rompió la diferencia.
En el minuto 45+1, Jordi Alba puso un centro preciso para que Allende la cabeceara en la esquina del arco, dejando a Johnson sin nada que hacer sino mirar el balón entrar a la red. Con el marcador 1-0, ambos equipos volvieron al vestidor para replantearse la segunda mitad.
Después de 15 minutos en los que ambos equipos intentaban descifrar cómo contraatacar cada sistema táctico, Toronto fue capaz de responder y encontró el gol del empate.
En el minuto 60, Laryea encontro un balon al borde de la linea final y se barrio para poner un centro razo, por fortuna de Toronto, una miscomunicacion de Ian Fry al momento de defender dejo totalmente solo a Mihailovic, quien solo tuvo la responsabilidad de empujarla a la red—su primer tanto con Toronto.
“Su disposición a hacer lo que se le pida por el equipo, su generosidad, la forma en que ha trabajado y defendido mientras seguimos mejorando en el ataque esta noche,” dijo Fraser sobre Mihailovic. “Le pedí que hiciera algo ligeramente diferente y lo hizo, no pestañeó al respecto, hizo lo que se le pidió, fue bueno.”
Toronto, con la moral a su favor, siguió presionando. Con intentos de Alonso Coello y un pase filtrado de Corbeanu, TFC seguía al acecho.
Mascherano decidió meterle mano al partido, metiendo a Telasco Segovia, Marcelo Weigandt y Yannick Bright. A partir de ahí, el juego le perteneció a Miami. Messi tuvo otras dos oportunidades al arco—una de tiro libre y otra al borde del área—pero ambas fueron negadas por Johnson. El estadounidense siguió siendo el héroe para Toronto manteniendo el 1-1, siendo también nombrado el hombre del partido.
“Tiene la suerte de que cuando juega contra nosotros, suele tener un gran nivel,” dijo Mascherano, refiriéndose a Johnson y su partido en Miami el 6 de abril, donde tambien fue nombrado el hombre del partido.
Pero a pesar de la intensidad del partido, después del minuto 80, la concentración se volvió otra, la presencia de Messi por segunda vez en Toronto. El BMO Field ovacionó a Messi en el minuto 83, y a los pocos minutos, dos fans—un joven con una camiseta de Argentina y una niña con una camisa del Inter Miami—se infiltaron para meterse al campo a saludar a su ídolo.
Después de un emotivo y emocionante partido, el resultado terminó 1-1, siendo la novena vez en 31 partidos que TFC termina con este marcador.
“Obviamente nos encantaría estar en un mejor lugar en términos de clasificación y estar en la contienda por los playoffs, pero creo que hay un nivel de orgullo en este grupo de que en cada partido que jugamos intentaremos hacer lo que podamos,” dijo Fraser. “Hay algo en juego en cada partido y meter el balón en el fondo de la red es lo más importante para nosotros.”
Ahora Toronto se concentrará para su encuentro contra Chicago Fire el 4 de septiembre. La pelotita rodará a las 8:30 p.m. en Soldier Field en Chicago.