El Toronto FC demostró su espíritu de guerreros en un reñido partido contra el líder de la Conferencia Este, el Filadelfia Union, el sábado, al empatar 1-1 en Chester, Pensilvania.
Con el recién fichado Djorde Mihailovic en la alineación titular, el entrenador Fraser comenzó con un 4-3-3, según MLSSoccer.com, que fue roto en los primeros 5 minutos del partido.
Filadelfia realizó pases rápidos por la banda derecha de Toronto, lo que dejó a Rosted expuesto al adelantarse demasiado. El delantero Tai Baribo envió un balón a la banda izquierda de Toronto para que Indiana Vassilev, totalmente desmarcado, definiera cómodamente con un remate de pie derecho al ángulo, superando al portero de Toronto, Luka Gavran.
Recordemos que este es el equipo que lidera la table de la Conferencia Este, jugando en casa contra un Toronto que solo ha ganado 5 partidos en toda la temporada. La mayoría de aficionados pensaban que este partido sería una goleada. Pero Fraser hizo algo que solo ha hecho unas pocas veces esta temporada o, al menos, demasiado tarde: ¡hizo un ajuste táctico pocos minutos después de recibir el gol de Filadelfia!
Fraser cambió a una formación 4-2-3-1, dejando a Brynhildsen solo arriba y moviendo a Mihailovic a un rol más centrico. Esto fue clave, ya que siempre he dicho que este partido se gana o se pierde en el mediocampo. A pesar de haber recibido un gol a los 5 minutos de su debut, se empezó a notar el efecto Mihailovic.
Unos 15 minutos después de recibir un gol, Toronto casi empató después de que Mihailovic y Brynhildsen jugaran un intercambio de pases que permitió a Mihailovic escaparse parcialmente, pero su disparo fue bloqueado por el defensa noruego Jakob Glesnes. Poco después, fue el reverso, cuando Mihailovic dio un pase que dividió la defensa de Filadelfia, permitiendo que Brynhildsen se pusiera en una posición de 1 contra 1, pero no pudo realizar un tiro que preocupara al portero del Union, Andre Blake.
En la segunda mitad, Filadelfia pareció haber marcado su segundo gol del partido tras una falta pésima del defensa de Toronto, Raoul Petretta, que le concedió un tiro libre. El centro del alemán Kai Wagner fue finalmente recibido por Baribo, quien cabeceó el balón superando al portero Gavran. Afortunadamente para Toronto, el gol fue anulado por fuera de juego tras la revisión del videoarbitraje.
Unos 20 minutos después de que el videoarbitraje salvo a Toronto, el entrenador Fraser hizo algunos cambios y dio entrada al delantero Deandre Kerr por Brynhildsen y al recién fichado extremo Malik Henry por Corbeanu. El impacto no fue inmediato, pero se notaba que, con piernas frescas, Toronto seguía muy metido en el partido y que un gol podía llegar.
En el minuto 82, Mihailovic ejecutó un saque de esquina que permitió que el disparo de primera de Kevin Long fuera atajado por Andre Blake y el rebote fue despejado por el defensa del Union, Nathan Harriel, antes de que Malik Henry pudiera meter el balón en la red. El gol se acercaba.
En tiempo extra, Rosted envió un pase a Milhailvic, quien rápidamente distribuyó el balón a un Henry completamente libre en la banda derecha, quien luego envió un centro perfecto al área, donde Deandre Kerr remató de cabeza con potencia, dejando a Blake sin chance y metiendo el balón al fondo de la red.
Toronto casi anotó un segundo gol pocos minutos después de empatar el partido cuando Osorio y Henry combinaron pases cortos que finalmente permitieron que Henry le diera un buen pase filtrado a Laryea dentro del área de Filadelfia, pero el disparo del canadiense fue parcialmente bloqueado por el defensa de Filadelfia, Makhanya.
Las estadísticas no lo cuentan todo, pero sí resaltan lo que este equipo es capaz de hacer ahora que Toronto tiene un verdadero número 10 que puede controlar el ritmo del juego y busca involucrar a todos en el ataque. ¡Toronto tuvo más tiros a la portería, más posesión y más tiros de esquina!
Toronto (5-13-7) recibirá a Columbus (12-5-8) el sábado en el BMO Field.