Ante más de 15 mil personas y en una helada noche en Vancouver, Whitecaps se quedó con la llave tras un correcto partido ante Cartaginés de Costa Rica.
Si bien fue un encuentro de claro dominio para el local, donde la mayoría de las ocasiones claras de gol fueron para los dirigidos por Sørensen, Whitecaps no pudo abrir el marcador hasta la segunda mitad.
La primera oportunidad clara llegó a los 24 minutos, cuando Brian White, con el arco prácticamente a su disposición, le dio un toque al balón; sin embargo, este fue despejado en la línea por un defensor rival.
A los 38 minutos, se produjo uno de los momentos clave del partido, luego de que una mano involuntaria en el área de Cartaginés fuera sancionada como penal por el árbitro Marco Ortiz. Brian White fue el encargado de ejecutar desde los doce pasos, pero su disparo, bien direccionado aunque sin potencia, fue contenido por el arquero costarricense Kevin Briceño.
Desde ese momento, el conjunto dirigido por Amarini Villatoro se dedicó a sostener el empate, ya que ese resultado le permitía mantenerse con vida en el torneo, o al menos forzar la definición por penales.
La segunda mitad comenzó con la misma tónica: un ataque constante del local, que ya contaba con Thomas Müller en cancha, en reemplazo de la nueva incorporación, Oliver Larraz.
Fue así que, a los 51 minutos, un cabezazo del volante alemán se estrelló en el vertical izquierdo del portero “tico”.
Tras mucha insistencia, finalmente llegó la apertura del marcador para los blancos. Luego de un centro de Tristan Blackmon, en el minuto 58, el peruano Kenji Cabrera anotó el primero para los de Vancouver.
Para darle mayor tranquilidad a la escuadra del técnico danés, a los 80 minutos Sebastian Berhalter selló el marcador tras un disparo en segunda instancia que dejó sin opciones a Briceño.
Ahora, por la misma Concacaf Champions Cup y en la ronda de los dieciseisavos de final, Whitecaps se verá las caras ante Seattle. El partido de ida está fijado para el 12 de marzo en Vancouver y la vuelta en Seattle el 18 del mismo mes.
