Siete años tuvieron que pasar para que la selección masculina de Canadá volviera a jugar en Montreal. La noche prometía fiesta en un Stade Saputo lleno, con un público encendido desde el himno hasta el último minuto. Pero la celebración se quedó sin gol: Australia se impuso 1-0 y apagó el regreso soñado.
El partido fue intenso y de pocos espacios. Canadá dominó la posesión, empujado por el talento local de jugadores como Mathieu Choinière, que debutaba con la selección en su ciudad. Tajon Buchanan reclamó penal en una jugada temprana que el árbitro ignoró, e Ismaël Koné tuvo una ocasión clara que el arquero Paul Izzo despejó sobre la línea. Pese a los intentos de Jonathan David, Shaffelburg y Oluwaseyi, el balón nunca quiso entrar.
El único error costó caro. Al minuto 71, Niko Sigur perdió la pelota ante la presión de Irankunda, quien definió cruzado para sellar el triunfo australiano. Fue un golpe que Canadá no logró revertir, pese al empuje final y el aliento constante desde las gradas.
Jesse Marsch, visiblemente afónico tras el encuentro, se quedó con lo positivo:
“La energía del público fue increíble. Entendieron cómo queríamos jugar y alentaron en los momentos justos. Los jugadores estaban decepcionados porque querían electrificar a la gente, pero les dije que sigan, que esto nos hará mejores de cara al verano.”
El técnico valoró también el progreso del equipo en su idea de juego y el carácter mostrado ante una selección que lleva 12 partidos invicta. Aunque el marcador no acompañó, el mensaje fue claro: el proceso sigue firme, y Canadá busca crecer desde el error.
El martes, ante Colombia en New Jersey, llegará una nueva oportunidad para ajustar detalles y confirmar que esta generación tiene con qué emocionar a su gente más allá de los resultados.
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