AFC Toronto consigue su primera victoria en casa tras vencer a Calgary Wild
AFC Toronto celebró por fin su primera victoria como local al imponerse por 1-0 sobre Calgary Wild, un equipo que continúa en proceso de construcción y adaptación bajo la dirección de Leah Blayney.
El conjunto de Toronto llegó al York Lions Stadium con tres de sus incorporaciones más recientes: Sabrina D’Angelo, Shelina Zadorsky y Lina Silano, quienes disputaron su primer encuentro en casa desde su llegada al club.
Desde el compromiso anterior frente a Montreal Roses ya se percibía un cambio en el funcionamiento del equipo, una sensación que el director técnico Marko Milanovic confirmó en la rueda de prensa posterior al partido.—La integración de estas jugadoras les da al resto del equipo una sensación de seguridad, confianza y tranquilidad que se refleja en sus compañeras— explicó el entrenador.
Durante la primera mitad, aunque la posesión del balón estuvo repartida entre ambos equipos, AFC Toronto logró imponer el ritmo del encuentro. Sin embargo, las oportunidades claras fueron escasas. Lauren Rowe protagonizó las acciones más peligrosas en los primeros minutos, pero no logró convertirlas en gol.
Para el complemento, Calgary Wild mostró una mejor versión. La entrenadora Leah Blayney realizó ajustes tácticos importantes, entre ellos el ingreso de Seritat Hutton, quien aportó mayor profundidad en ataque y permitió generar más peligro en campo rival. También debutó la reciente incorporación Taylor Otto, anunciada por el club menos de 48 horas antes del encuentro.
Tras el partido, Blayney destacó la evolución de su equipo.—Buscamos ofrecer mejores actuaciones. Aún tenemos un largo camino por recorrer, pero el segundo tiempo mostró destellos de lo que queremos llegar a ser como equipo— señaló.
Pese a la mejoría de Calgary, el momento decisivo llegó para las locales. En el minuto 50, Lauren Rowe recibió el balón dentro del área e intentó girar sobre su marca antes de ser derribada por Howard, acción que el árbitro sancionó como penal. Kaylee Hunter fue la encargada de ejecutar el cobro y marcó el único gol del encuentro.
Los minutos finales estuvieron marcados por una acción preocupante. Mickeyla Moore, defensora de Calgary Wild, sufrió un fuerte golpe en la cabeza tras una disputa del balón y requirió varios minutos de atención médica antes de abandonar el terreno de juego. Olivia Chisholm recibió tarjeta amarilla por la acción.
Después del partido, Hunter explicó que, durante la atención a Moore, se acercó al grupo de jugadoras de Calgary que estaban cubriendo a su compañera que estaba siendo atendida para ofrecerles agua, en un gesto de Fair play mientras el personal médico atendía a su compañera.
Con el pitazo final, AFC Toronto consiguió su primera victoria como local en la temporada. En la rueda de prensa, Milanovic también destacó el trabajo de Chloe Uddenberg, señalando que, pese a no contar con muchos minutos, es una futbolista que se prepara de manera ejemplar y siempre está lista para aportar cuando el equipo la necesita.
El entrenador también aprovechó para expresar su respaldo a Esther Okoronkwo, quien ha sido víctima de comentarios racistas en redes sociales mientras disputa la WAFCON con la selección de Nigeria —Este tipo de acciones no tienen cabida en el fútbol. Esther tiene todo el apoyo del club. Aunque esté lejos, cuenta con el respaldo permanente del cuerpo técnico y de sus compañeras— afirmó Milanovic.
AFC Toronto volverá a jugar como local el próximo 16 de agosto a las 3:00 p. m. (ET), cuando reciba a Montreal Roses en el BMO Field
