“Honestamente, sentí que me iba a desmayar.”
Así fue como se sintió Ismaël Koné cuando Cyle Larin metió el gol del empate en el partido en el que Canadá empató 1-1 contra Bosnia y Herzegovina en su debut en la Copa del Mundo 2026, en el Toronto Stadium, el viernes por la tarde.
En un partido lleno de anticipación, cuatro años de mucha lucha e ilusión, Canadá recibió al mundo en Toronto para su debut mundialista. Tras un espectáculo de mucho fútbol y entretenimiento con su show de apertura, los 43.002 fans que llenaron el Toronto Stadium presenciaron cómo Canadá consiguió su primer punto en un Mundial masculino.
“Primer partido superado, y conseguir un punto, algo que nadie más había logrado antes. Así que nos quedamos con eso, nos quedamos con lo positivo e intentaremos hacerlo mejor en el próximo partido,” dijo Liam Miller en inglés en zona mixta.
Canadá disputó el encuentro con un 11 inicial muy esperado tras la cantidad de reportes respecto a la presencia de su capitán Alphonso Davies. El técnico Jesse Marsch ayer dijo en rueda de prensa que no iba a estar presente y sólo contó con él desde la banca. El resto de su 4-4-2 tuvo sorpresivamente a Tani Oluwaseyi—en vez del titular regular Larin—acompañado de Jonathan David en la delantera.
Bosnia, por su parte, disputó el encuentro con un 4-4-2, pero con su mayor estrella, Edin Džeko, en la banca debido a una lesión de hombro—a pesar de que su entrenador Sergej Barbarez afirmó en rueda de prensa antes del partido que iba a contar con él. Ermedin Demirović fue el encargado de ser el delantero centro acompañado por Jovo Lukić.
Desde el simple saque inicial, el estadio rugió cada jugada, cada saque de banda, cada ocasión. Mientras todos los jugadores asimilaron el momento de disputar una copa del mundo, canalizaron su emoción para jugar el encuentro.
Tras unos primeros 10 minutos en los que ambos equipos se repartieron ocasiones y posesión, Canadá, en el minuto 16, fue quien tuvo la ocasión más clara de marcar.
Después de encontrarse la pelota en una disputa dividida cerca del punto penal, Jonathan David disparó con su zurda, pero le pegó muy centrado, lo que le permitió a Nikola Vasilj atrapar el balón sin problema.
Pero a pesar de tener la ocasión más clara, fue Bosnia quien marcó primero en el minuto 21 desde un tiro de esquina. Ivan Bašić colocó un centro al primer palo, Sead Kolašinac desvió el balón al frente del arco, batiendo a Maxime Crépeau. Jovo Lukić solo tuvo la tarea de ganarle en altura a Richie Laryea, y sin dificultad, el delantero bosnio cabeceó a quemarropa y adelantó a su país.
“Fue un error de nuestra parte, porque sabíamos cómo podían ser en las jugadas a balón parado, y sabíamos lo peligrosos que eran,” dijo Luc De Fougerolles en inglés en zona mixta. “Obviamente fue la primera del partido. Quizás nos tomaron por sorpresa, algo que obviamente no puede volver a pasar a este nivel.”
La hinchada de Bosnia entró en fervor, agregándole presión a Canadá, pero su técnico Marsch tuvo la oportunidad de reagrupar a su equipo después del momento de hidratación.
“Jugar con más ritmo, simplemente ser un poco más rápidos. Sentíamos que íbamos un poco lentos en los saques de meta y demás, y queríamos jugar un poco más rápido,” dijo Miller sobre el mensaje de Marsch. “Una vez que empezamos a hacer eso, empezamos a dominar un poco más el partido.”
Con menos de 15 minutos restantes del primer tiempo, Canadá empezó a hacer mejor las cosas; presión más constante y mejor química en los pases, forzando a Bosnia a estar más compacta.
Canadá persistió y logró registrar nueve tiros de esquina en la primera parte, pero la defensa aérea de Bosnia invalidó cualquier acción, logrando sobrevivir a la asfixiante presión canadiense. Mandando así a Bosnia con la ventaja 1-0 en los primeros 45 minutos.
Ya en el segundo tiempo, en una jugada bien elaborada por parte de Canadá en el minuto 53, Laryea colocó un tiro que batió a Vasilj, pero Kolašinac fue héroe y salvador de Bosnia. El lateral interceptó el intento y con un fuerte golpe estrelló el balón contra su propio travesaño.
Bosnia logró escabullirse entre los centrales tras esa jugada y tuvo una oportunidad contra Crépeau, pero el guardameta canadiense logró bloquear el intento de Demirović.
Intento tras intento, Marsch decidió meter mano en su equipo y trajo al campo a Ali Ahmed, Jacob Shaffelburg y Promise David para intentar cambiar el resultado.
Canadá jugaba el partido que quería desarrollar, pero las acciones defensivas de Bosnia no le permitieron y en otra jugada clara para Canadá, un cabezazo de Promise, que venció al arquero de Bosnia, fue interceptado por un central y lo despejó en la raya.
Con 15 minutos restantes en el reloj, la presión de Canadá para marcar continuaba acumulándose.
“No estoy preocupado por no marcar, o lo que sea, la gente habla de cuántas ocasiones tuvimos hoy y eventualmente entrarán…si no estamos creando las ocasiones, ese sería un problema,” dijo Miller. “Para nosotros, estamos creando las ocasiones ¿podríamos marcar un par más? Quizás, pero está bien; la próxima vez entrarán.”
Marsch decidió ejercer esa presión, delegando en el jugador que se esperaba que iniciara el partido, Larin, la responsabilidad de resolverlo. El ‘Killer’ canadiense solo necesitó dos minutos en la cancha para cambiar el resultado.
David logró colocar un gran pase entre líneas para Larin, quien la controló y remató de media volea con su pierna derecha al palo izquierdo, encontrando la red.
“Fue una gran sensación, hermano; muy feliz por Larin de que haya sido él quien marcara ese tipo de gol, en un escenario así,” dijo David en inglés en zona mixta. “Una maldita buena definición, de las que él es capaz.”
El Toronto Stadium estalló en gritos de emoción, celebrando lo que fue su primer gol en un Mundial masculino en tierra canadiense.
Siendo también el segundo canadiense en la historia en marcar en copas mundiales masculinas.
A pesar de que Canadá continuó dominando el partido, sus esfuerzos solo fueron suficientes para lograr empatar el partido y recoger un punto.
Ahora, la concentración de Canadá viajará a Vancouver y comenzará sus preparativos para su segundo partido de la fase de grupos contra la selección de Catar. La pelotita rodará en el BC Place a las 3 p.m. UTC.
