Con doblete de Jonathan David y Orri Óskarsson, Canadá empató 2-2 contra Islandia en el BMO Field el sábado por la tarde en un partido amistoso preparatorio de cara a la copa mundial de la FIFA 2026.
Para disputar su segundo partido del año, el seleccionador Jesse Marsch tuvo la difícil tarea de enfrentarse a Islandia—rankeada en el puesto 75 según la FIFA—sin la ayuda de algunas de sus estrellas. Moïse Bombito y Alistair Johnston fueron convocados sólo para entrenar con el equipo, Alphonso Davies no fue convocado por lesión.
Tras un inicio complicado de Canadá con muchos errores defensivos muy caros, el doblete de David con dos penales logró darle la vuelta al partido. Recogiendo un empate para trabajar de cara al resto de la preparación para el mundial.
“Es una buena reacción; caer en el marcador obviamente no es donde queremos estar, pero tuvimos la confianza y la convicción en nosotros mismos para poder remontar y conseguir un resultado,” dijo el arquero canadiense Dayne St. Clair en inglés en zona mixta.
Para disputar el encuentro, Canadá desplegó un 4-2-3-1 con un tridente de ataque formidable compuesto por Ali Ahmed por la izquierda, Cyle Larin en punta y Tajon Buchanan por la derecha. Islandia, por su parte, con una línea de cuatro defensas y más replegados, contó con la velocidad y potencia de su delantero Óskarsson.
Ya en el partido, la intención de Islandia era clara: esperar al contraataque. Islandia, más replegada y sin disputar la posesión, aprovechó un error tempranero del central Kamal Miller para meter el primero del partido.
En el minuto 9, Miller recibió la pelota cerca del medio campo, pero después de intentar dar un pase hacia atrás después de ser presionado por Óskarsson, el central canadiense falló con la potencia del pase y habilitó al delantero de Islandia. Óskarsson, con mucho tiempo y espacio, disparó un tiro raso y sin potencia al palo derecho de St. Clair para marcar el 1-0.
“Creo que los jugadores entienden que cada momento que estamos juntos ahora es una oportunidad para seguir dejando una impresión, una última impresión,” dijo Marsch en inglés en rueda de prensa. “Pero no queremos que sientan tanta presión. Quiero que simplemente continúen intentando poner en práctica las cosas que queremos ver.”
Canadá no levantó la cabeza, y en el minuto 22, Islandia y Óskarsson metieron el segundo. Mikael Ellerston se deshizo de la marca de Niko Sigur con mucha facilidad y habilitó a Óskarsson para encontrarse una vez más contra St. Clair. Afortunadamente para el delantero de la Real Sociedad de la Primera División Española, su potente disparo al primer palo fue suficiente para extender la ventaja.
Marcando así el segundo gol, en el segundo tiro a puerta de Islandia.
“Sin duda es frustrante conceder dos goles de la manera en que lo hicimos en la primera mitad y ponernos en una situación de peligro,” dijo Marsch. “Pero en la segunda parte realmente hubo un gran empuje hacia adelante.”
Ambos goles de Islandia llegaron después de errores en el medio campo y en posesión por parte de Canadá. Mientras la defensa cometía errores, la delantera no produjo suficiente peligro en la primera mitad. Pero a pesar de eso, Marsch llegó al medio tiempo con un mensaje de tranquilidad.
“Estaba tranquilo en el descanso. No fue que les grité; estaba calmado y trataba de darles un par de soluciones con el balón,” dijo Marsch. “Pero lo que les dije fue ‘Seguimos estando por encima en el partido y si aumentamos el ritmo, vamos a encontrar el primer gol, vamos a encontrar el segundo gol.’”
Después de 20 minutos de juego en el segundo tiempo, Marsch decidió hacer cambios para darle otro color al partido. Siendo así, el debut de Marcelo Flores para la selección de Canadá además del ingreso de Daniel Jebbison y Jonathan Osorio.
A los tres minutos de que los cambios ocurrieran, Canadá encontró la vía del gol. Los revulsivos no se involucraron directamente en la creación del gol, pero lograron interrumpir el momento de Islandia lo suficiente para cometer un penal.
En el minuto 64, David habilitó a Buchanan para que pudiese disparar a puerta y antes de hacerlo, Ellertsson le cometió falta y el árbitro marcó el penal.
David se encargó de disparar el penal y con un remate duro a la derecha venció a Elías Ólafsson.
Canadá no se detuvo ahí, no pasaron más de 10 minutos antes de que David volviese a encontrar el gol y de la misma manera, un penal.
Esta vez la falta en el área la cometió Hordur Magnusson a Jebbison. Y como no hay que cambiar lo que no está roto, David replicó su penal y marcó su segundo del partido de la misma manera que el primero: un remate colocado a la derecha.
“Johnny le dicen ‘Ice Man’ por algo,” dijo Marsch. “Incluso yo miré al cuerpo técnico y al equipo que estaba en la banca y dije ‘¿Ponemos a alguien más para tirar el segundo?’ Todos me miraron como diciendo: ‘¿Estás loco?’ Y le dije: ‘John, tú querías tirar el segundo, ¿verdad?’ Y él dijo: ‘Sí, lo quiero. Estaba bien.’”
Después del gol del empate, Canadá tenía la moral alta para salir y buscar el gol para completar la remontada. Sin embargo, Buchanan vio la tarjeta roja en el minuto 80 por meterle un codazo innecesario a Ellerston, dificultando el cierre de partido para Canadá.
“Si alguna de esas faltas hubiera sido realmente imprudente por naturaleza, entonces quizá, pero creo que incluso lo de hoy se puede sancionar con amarilla. No es un codazo malintencionado,” dijo Marsch. “Somos físicos, jugamos duro, pero no somos un equipo sucio.”
Canadá con 10 jugadores e Islandia sin mucha creatividad, hizo que los últimos 10 minutos de partido fuesen de mucha posesión de balón y poco acercamiento. Haciendo que el partido terminase en empate y dejando a los 26.328 fans que vinieron al BMO Field más por celebrar.
“Ya hemos tenido estas conversaciones, pero no habrá cambios masivos; quizás sean de [3 a 5] cambios,” dijo Marsch de cara a su enfrentamiento contra Tunez. “El partido no fue tan intenso. Jugamos mucho en el campo de Islandia y no hubo mucha ida y vuelta. Así que creo que los chicos, además, fue más temprano en el día, deberían poder recuperarse, y luego vamos a intentar determinar qué jugadores están más listos para rendir en el próximo partido y asegurarnos de conseguir un buen resultado.”
Canadá seguirá su preparativo mundialista enfrentándose a Túnez—ya clasificada al mundial—el 31 de marzo. La pelotita rodará a las 7:30 p.m. ET.
